- Вкусно.
Немного бледные сейчас губы Квопы слегка улыбнулись.
- Травки разные. Немного листьев смородины и брусники и так разное, что нашла здесь.
Алёнке существенно полегчало.
- Давай есть рыбу, - предложила знахарка. И положила зажаренного судака-гриль на разделочную доску. Первая отломала горячий, белый, обжигающий кусок и стала на него дуть. Алёна последовала её примеру. Второй кусок уже не был таким горячим, а последние ели уже чуть тёплыми. Запивали ароматным травяным чаем.
- Можно живца?- спросила девушка.
- Держи.
И получила небольшую флягу из высушенной тыквы.
- А вот ещё выпей.
И получила вторую бутыль. Небольшую, квадратную, зелёного стекла.
Алёна отхлебнула. Было немного противно, но сильный запах трав перебивал то ли соду, то ли уксус, определённо бывшие в составе снадобья.
- То был раствор спорана в тыкве, а в полуштофе раствор гороха. Тебе надо пить его трижды в день, чтобы дар твой рос.
- А какой у меня дар? И кто ты? Почему спасла меня и помогаешь?
- Я местная знахарка.
Квопа указала рукой на стоящую у неё за спиной древнюю полуземлянку-полуизбу.
- Не могла смотреть, как эти сволочи издевались над тобой.
Знахарка кинула остатки трапезы на угли. Кости стали желтеть и пустили дым.
- Как ловко ты убила этих гадов.
- Поверь, они заслужили большего. А если ты будешь развивать свои дары, то тоже так сможешь, и даже лучше.
- Дары?
- Да, уж не знаю, как тебе удалось съесть жемчужину и получить ещё один дар.
Тут знахарка всплеснула руками.
- Ах, да я ж совсем забыла, ты ещё зелёная, не знаешь ничего. Пошли в дом. Мишка, погуляй.
Медведь неторопливо встал, втянул влажными, чёрными ноздрями воздух и пошёл в лес.
Лес стоял вокруг густой, почти непролазный. Сосны неподвижны, ветра не было. Под ними густой подлесок из разных небольших деревьев и кустов: калина, рябина, бересклет. Ещё ниже папоротники. Крыша странного жилища вся поросла теми же папоротниками, так что сверху ничем не выделялась на общем фоне.
Внутри было сумеречно, с потолка свисали белые нити корней; паутина по углам. Зато в углу была настоящая русская печь, занимавшая четверть всего жилища. Чугунки, ухват, кочерга, заслонка, сковородки. Ступа с пестом. Бочка для воды. К печи по бокам приставлены два длинных, широких сундука с плоскими крышками, на них сверху набросаны овечьи шкуры. Напротив топки - выскобленный дубовый стол с точёным деревянным подсвечником и толстой свечой. Скамья. Пол земляной, окно, затянутое оленьим пузырём. Дверь ещё занавешивается шторой из козьих шкур.
- Здесь пока поживём, я тебя подготовлю к новой жизни. Жизни в мире со Стиксом. Это тот мир, куда ты была выкопирована из своего родного мира.