Из-под густой тени внезапно выступил Солдат или еще кто-то, рот его пульсировал и вытягивался, образовывая огромную воронку, в точности как это описывал Майк. Дейл еще энергичней налег на педали, крича Лоуренсу «жми, жми, жми, жми-и-и-и… Они повернули к югу, на открытое место, уже показались заброшенный зерновой элеватор и здание склада. Дейл оглянулся как раз в тот момент, когда Грузовик затормозил перед поворотом на дорогу… Мальчику показалось, что он похож на огромное, красное, принюхивающееся животное, которое хоть и знает, что его добыча загнана в угол, но все равно выжидает.
Как они и договаривались первым проехал Лоуренс, лавируя между зданием самого элеватора с его выгоревшей вывеской и длинным строением склада. Здесь проходила узкая дорожка, на которой грузовики взвешивали и либо загружали, либо разгружали. Эта дорожка была как раз такой ширины, как Школьный Грузовик. Точно такой.
Но Грузовик сюда не поехал.
Дейл вильнул в сторону как раз перед платформой весов, и остановился. Одна ногой он упирался в землю, другой едва касался педали. С трудом переводя дыхание он смотрел на Грузовик, стоявший в двадцати ярдах от них. Что, если у Ван Сайка есть ружье?
Двигатель взревел. До мальчиков доносилась вонь из кузова Грузовика, над высокими бортами были видны задранные вверх окоченевшие ноги трупа то ли коровы, то ли лошади. Была даже видна красная, волосатая ручища водителя, высунувшаяся в окошко кабины… Но Грузовик не двигался.
Ожидает подкреплений? Может в этой проклятой машине есть радио? И Ван Сайк сейчас звонит Руну или другим?
Дейл спешился и стоял, придерживая велосипед рукой. Он скорее догадывался о криках друзей позади себя, чем слышал их. Хоть бы они были здесь. Вдруг их уже схватили… И схватили Лоуренса, когда он неожиданно оказался позади…А может я тоже уже в ловушке?…
Он стоял, глядя на Грузовик, видел как он сотрясается, словно водитель при выжатом сцеплении жмет на тормоза.
Дейл поднял руку и выставил невидимому водителю палец.
Грузовик взвыл, и гравий и пыль разлетелись во все стороны.
У Дейла не было времени даже прыгнуть в седло велосипеда. Он отшвырнул его в сторону и побежал, направляясь в проезд между элеватором и складом, громко стуча кедами по доскам деревянного настила. Он еще не добежал до конца здания, когда в проеме позади него возник Школьный Грузовик.
Зажигалка сработала с первой же попытки, пропитанная бензином тряпка вспыхнула, и Майк, привстав, метнул двухлитровую бутылку из-под коки, наполненную высококачественным бензином прямо в крышу кабины Грузовика. То зрелище, которое мелькнуло перед его глазами в то мгновение, когда Грузовик проезжал под ним, заставило его руку дрогнуть, он опоздал на долю секунды и промазал. Бутылка вместо кабины ударила в кузов. Грузовик был наполнен не только тушами мертвых животных, там валялись человеческие останки, они выглядели так, будто были вырыты из старой могилы: коричневая земля, коричневые лохмотья, коричневая плоть и ослепительно белые кости.