Майк встал и двинулся к краю штольни.
– Черт побери, – прошептал он. А Майк почти никогда не ругался.
Другие сгрудились там же.
– Что за дьявол? – послышался шепот Кевина. Он зажал нос краем футболки, чтобы защититься от запаха, который, казалось, шел от темной воды.
Дейл заглянул через его плечо. Пузырьки и поднятая со дна грязь осели, вода еще не очистилась, но он уже видел белую плоть, колышущийся живот, тонкие ручки, пальцы и мертвые карие глаза, глядящие сквозь толщу воды.
– О, Боже мой, Боже, – выдохнул Харлен. – Это какой-то ребенок. Он кинул сюда мертвого ребенка.
Дьюан забрал из рук Дейла палку, лег на живот, опустил руку в воду и поддел мертвое тело, стараясь перевернуть его. Волоски на руках шевелились и казалось, что двигаются сами руки и пальцы. Голова Дьюана находилась почти у самой поверхности пруда.
Остальные мальчики подались назад. Лоуренс отошел к заднему концу пещеры, он дрожал и явно был близок к слезам.
– Это не ребенок, – сказал Дьюан. – По крайней мере, не человеческий ребенок. Это какая-то обезьяна. Думаю, резус. В общем, макака.
Харлен старался разглядеть то, что было в воде, но издалека, не решаясь подойти ближе.
– Если это несчастная обезьяна, тогда где ее мех?
– Не мех, а волосы, – поправил его Дьюан отсутствующим тоном. Затем он взял еще одну палку и, действуя ими одновременно, перевернул тело. Спина трупа приподнялась над поверхностью воды и теперь они ясно видели хвост. На нем тоже не было ни клочка волос. – Я не знаю, что случилось с его волосами. Может быть, это болезнь. Может, его кто-то ошпарил.
– Ошпарил, – повторил Майк, глядя в воду с явным отвращением Дьюан наконец отпустил тело и они все увидели как оно медленно опустилось на дно. Пальцы все еще шевелились, словно посылая им какие-то знаки или прощаясь.
Пальцы Харлена выстукивали на ближайшей стенке стаккато.
– Майк, послушай, ты все еще хочешь следить за Ван Сайком?
Не оборачиваясь Майк кивнул.
– Да.
– Пошли отсюда, – попросил Кевин.
Они стали выбираться, сминая траву и торопливо пробираясь к своим велосипедам. Немного покружили на месте, осматриваясь, прежде чем вскочить в седла и направиться вверх по холму. Смрад от Грузовика все еще висел в воздухе.
– Что, если он вернется? – тихо спросил Харлен, произнеся вслух именно то, о чем в ту же минуту подумал Дейл.
– Велосипеды немедленно в кусты, – коротко приказал Майк. – Сами прямиком в лес. Бежать к ферме дяди Генри и тети Лины, родственников Дейла.
– А если он вернется, когда мы уже будем на дороге в город? – спросил Лоуренс. Его голос дрожал.