– Где Лоуренс? – спросил Майк на бегу. Он ничуть не запыхался.
– Пошел на прогулку с миссис Мун и мамой.
Майк кивнул. Миссис Мун было уже восемьдесят шесть лет, но она по-прежнему сохраняла любовь к вечернему моциону и когда ее дочь, мисс Мун, библиотекарша, бывала занята, то кто-нибудь из соседей выводил старушку на прогулку.
Задний двор перед домом Майка уже погрузился в тень раскидистых дубов и вязов, растущих вдоль улицы, и яблонь, растущих позади дома. В ограде небольшого, не больше половины акра, сада О'Рурков мелькали огоньки светлячков. Курятник казался ярко-освещенным островком, плывущим в полумраке и только прямоугольник двери темнел на светлом фоне. Обогнав Майка Дейл шагнул внутрь и замер, давая глазам привыкнуть к свету.
Дьюан уже был там, сидя на корточках около радиоприемника. Кевин лежал на кушетке, его свежевыстиранная футболка ярко белела на темном фоне. Дейл по привычке поискал глазами Харлена, но тут же вспомнил, что их приятель в больнице.
Дейл все еще стоял молча, стараясь отдышаться, когда на середину комнаты вышел подоспевший Майк.
– Хорошо, что нет Лоуренса, – сказал он. – От рассказа Дьюана просто мороз дерет по коже.
– Ну, как ты? В порядке? – обратился Дейл к товарищу. – Как ты добрался в город?
– Старик отправился к Карлу, – ответил Дьюан и поправил очки. Он казался еще более рассеянным, чем обычно. – Все это произошло на самом деле, – добавил он. – Грузовик и вправду пытался наехать на меня. – Голос мальчика звучал тихо и невозмутимо, но Дейл слышал в нем нотки нервного напряжения.
– Мне так жаль, что это случилось с Уиттом, – снова заговорил Дейл. – И Лоуренс ужасно переживает.
Дьюан снова кивнул.
– Расскажи им про солдата, – попросил его Майк.
И Дьюан рассказал им о возвращении отца ночью в субботу, точнее утром в воскресенье и о том молодом парне в странном мундире, которого подвез отец.
Кевин состроил скептическую физиономию и заложил руки за голову.
– И всего-то? Что в этом такого странного?
Тогда Майк в свою очередь рассказал ребятам о том, как тот же самый парень преследовал его на Джубили Колледж роуд накануне вечером.
– Это было даже страшно…, – закончил он свой рассказ. – Тогда я побежал… Я обычно бегаю неплохо… Но этот парень каким-то образом ухитрялся все время оставаться рядом со мной, хоть он и не бежал. Наконец я опередил его футов на пятьдесят-шестьдесят, но, когда я повернул к водонапорной башне, его сзади уже не было.
– Было уже темно? – поинтересовался Дейл.
– Примерно как сейчас. Да и не настолько темно, чтоб я мог не разглядеть его, ведь видел же я этого парня всего за минуту перед тем. Я даже вернулся той же дорогой назад, но она была совершенно пуста.