– Одна пройдешь? – с надеждой спросил он.
– Сомневаюсь, – наступила точёным каблуком на его надежды Лейла.
– Хорошо, ладно! – раздраженно буркнул он, машинально приглаживая волосы. – Через барьер я тебя, так и быть, проведу. Но дальше справляйся, как знаешь, сама. Не маленькая.
В какой-то момент Вард отпустил руку Лейлы, растворяясь в воздухе и, оступившись от неожиданности, она упала практически на ровном месте. Перед глазами мелькнули ноги в тяжелых армированных ботинках, но в следующую же минуту высокий незнакомый парень уже помогал ей подниматься с земли.
– Я вас толкнул? Извините, я такой неуклюжий.
В самом парне вроде как ничего примечательного и не было, если бы не глаза – большие, лучистые, мягко-карие, как растаявший шоколад. Смотрели они открыто и преданно, так смотрят маленькие щенята.
– Ну, что вы? – поспешила развеять Лейла его опасения. – Вы тут совершенно не при чём. Я сама споткнулась.
Кожа на правой коленке содралась и, как в детстве, на месте ссадины быстро образовывалась щиплющаяся, кроваво-тёмная, корочка.
– Больно? – сочувственно поморщился новый знакомый.
– Не очень. Терпеть можно, – натянуто улыбнулась она. – Я – Лейла, – протянула она ему руку. – Лейла Аластаир.
– А я Неван – Неван Лосан.
– Очень приятно, – пожала Лейла протянутую ей для рукопожатия руку.
– Взаимно, – расплылся в улыбке он.
– Что ж? Будем знакомы. Друзья на новом месте никогда не помешают, правда? – снова улыбнулась она парню.
– Аластаир? – раздался над ухом ворчливый, неприятно грассирующий букву «р», голос. – Разве род Нахширонов не пресёкся тому уж двадцать лет назад?
– К счастью для Нахширонов – нет, – мягко возразила Лейла.
– Жаль. Счастливые были двадцать лет. Ни о ком из проклятых Змеев было неслышно.
– Но ведь это же здорово, что старинный род всё ещё существует, мама! – на щеках Невана от смущения выступили красные пятна.
Ему явно не по душе пришлось реплика родительницы.
– Здорово? Может, ты и прав, хотя я всё равно останусь при своём мнении. Для всех было спокойней, пока Чёрные Змеи находились в спячке. Что ж? – пожала она плечами. – Раз тебя угораздило сбить даму с ног, Нев, окажи девушке любезность – помоги донести её вещи.
– Позволите? – неуверенно потянулся Лосан к саквояжу Лейлы.
Мысль о том, что не придётся в одиночестве тащиться по поезду, выискивая место среди множества незнакомцев, повысила девушке настроение. Неван казался ей очень милым.
– Конечно, – кивнула она. – С радостью.
Она первой заметила Кевина Аберна. Он стоял в окружении громко щебечущей стайки девчонок и был, судя по тоскливому взгляду и отрешённому выражению лица, вовсе не в восторге от сложившегося положения дел.