Ни спрятанных планет, ни планетоидов, ни полых астероидов или перестроенных комет, ни космических баз - никаких признаков жизни. Около трех миллионов лет назад, когда звезда класса G2 эволюционировала, ядра гелия стали сжигать ее продукт горения во вторичных термоядерных реакциях в ядре, а в тонкой оболочке ядра продолжалась обычная термоядерная реакция водорода... И вот - краткосрочное возрождение звезды в виде красного гиганта. Очевидно, что вне досягаемости нового красного солнца не было ни обыкновенных планет, ни газовых гигантов. Внутренние планеты были захвачены расширяющейся звездой. Выбросы газов, пыли и жесткой радиации очистили систему от всего, что было больше железо-никелевых метеоритов.
- Вот, значит, как, - сказал Патек Георг.
- Дать ИскИнам указание начать полное ускорение к точке обратного прыжка? - спросила Рес Сандре.
Дипломатов-Бродяг перевели на мостик вместе со специализированными креслами. Никто не жаловался на гравитацию в одну десятую нормальной, поскольку все специалисты Спектральной Спирали - кроме Сес Амбре подключились к креслам управления и работали в контакте с кораблем на различных уровнях. Во время поисков дипломаты хранили молчание и продолжали его хранить сейчас, только повернули головы к Дем Лиа, сидевшей у главного пульта.
Она потерла губу костяшками пальцев.
- Пока нет. - В своих поисках они обошли вокруг красного гиганта и находились теперь меньше чем в одной АЕ от его кипящей поверхности. - Сайге, ты внутрь звезды заглядывал?
- Только зондировал, - ответил ИскИн. - Типичный красный гигант для этой стадии. Светимость примерно в два раза выше, чем у его спутника класса G8. Прозондировали ядро - сюрпризов нет. Ядра гелия явным образом связаны, несмотря на электромагнитное отталкивание.
- Какова температура поверхности? - спросила Дем Лиа.
- Примерно три тысячи по Кельвину, - ответил Сайге. - Примерно в два раза ниже той, что была у звезды класса G2.
- Боже мой! - ахнула со своего кресла Кем Лои с фиолетовой лентой. - Ты думаешь...
- Пожалуйста, глубокую радиолокацию звезды, - попросила Дем Лиа.
Не прошло и двадцати минут, как появилась голограмма звезды с вращающейся вокруг нее планетой. Голос Сайге объяснил:
- Одиночная твердая планета. Все еще на орбите. Примерно четыре пятых размера Старой Земли. Радар обнаруживает океанское дно и русла бывших рек.
- Она, очевидно, была землеподобной, пока солнце не испарило ее моря и реки. Помилуй, Господи, тех, кто там жил.
- Насколько она глубоко в тропосфере солнца? - спросила Дем Лиа.