7 декабря, суббота
Бингли занят своими делами и пребывает в отличном настроении, хотя иногда взгляд его становится задумчивым.
– Ты уверен, что она не испытывала никаких чувств ко мне? – обратился он ко мне, когда дамы оставили нас после обеда.
Не было нужды переспрашивать его, о ком он говорит.
– Уверен. Ей приятно было проводить время с тобой, но не более того.
Он кивнул, принимая мой ответ.
– Я надеялся на иное… такой ангел… но я все ещё не потерял надежды… хотя всё как ты сказал. Думаю, она найдет кого–нибудь в Меритоне. Кого–нибудь, кого она знает с детства.
– Скорей всего, так и будет.
– Не такого, что случайно встретился на её пути.
– Конечно.
– И она не станет скучать по мне теперь, когда я уехал.
– Не будет.
Он замолчал и погрузился в свои мысли.
– Что ни говори, а брак с человеком, которого знаешь всю жизнь или, по крайней мере, продолжительное время – вещь надежная, не таящая в себе неожиданностей, – выразил я общепринятое мнение.
– Да, тут не поспоришь, – согласился он, но в голосе его не было уверенности.
– Все слабости такого человека уже известны, и никаких неприятных сюрпризов можно не ожидать, – продолжил я.
– Ты прав.
– И неплохо к тому же знать и принимать его семью. Я надеюсь, что Джорджиана выйдет замуж за кого–нибудь, кого она хорошо знает.
– Да, это было бы неплохо, – вяло поддержал меня Бингли.
Жаль. Я надеялся, что он задумается над моими словами. Ну что ж, намек я сделал, и может в скором времени он вернется к этой мысли.
10 декабря, вторник
Я решил привести в порядок жемчужное ожерелье моей матери, чтобы подарить его Джорджиане. Ей уже пора начинать носить украшения, и это ожерелье должно быть ей к лицу. Побывав у Говарда–Гиббса, я отдал ювелирам и другие драгоценности моей матери, чтобы придать им более современный вид. Они по–прежнему хороши, хотя большинство из них хранятся в семье уже несколькими поколениями моих предков. Я специально обратил внимание на жемчужные брошь и серьги, решив подарить их Джорджиане на следующий день рождения. Мне хотелось бы, чтобы они были полностью приведены в порядок, да к тому же, чтобы они более соответствовали современной моде. Конечно, Джорджиана ещё молода, но ей придется носить их и через много лет.
12 декабря, четверг
Сегодня обедал с Бингли и его сестрами. Заодно поговорили о рождественских праздниках. Конечно, будет большой прием, на который мы пригласим множество гостей, но за несколько дней до этого события я хотел бы устроить несколько небольших встреч с семейством Бингли, в которых приняла бы участие и Джорджиана.