Добравшись до верхней площадки, друзья увидели незапертые деревянные двери. Они медленно распахнули их, и перед ними открылось круглое помещение с окнами по всем стенам. Его освещали желтоватые лучи закатного солнца. Простенки были облеплены кусками осиного гнезда, и среди липкой жижи виднелось несколько деревянных шкафов и шкафчиков. Источником жуткой музыки оказался старинный проигрыватель.
Прямо посередине, спиной к ним, сидел сам человек-оса.
Нектар медленно подпевал пронзительному голосу со старой пластинки:
Свободен, свободен и как пчела тружусь,
На жизнь я не ругаюсь и скромным остаюсь,
Тут и там кручусь,
Свободен, свободен и как пчела тружусь.
Получалось ужасно – фальшиво и хрипло. Если хотите подробностей – просто представьте, что будет, если оса начнёт вам что-то петь.
Человек-оса перебил сам себя:
– Привет, мелкие паразиты.
Затем он произнёс общепринятую вступительную реплику злодеев:
– Я ждал вас. Вам понравилась моя песня?
– Кхм, не очень-то, – честно сказал Мёрф. – Прямо-таки бесит.
На самом деле музыка только что стала ещё более странной. Пластинку заело, и теперь снова и снова повторялась одна и та же строчка:
Свободен, свободен и как пчела тружусь.
– Почему вы слушаете песню о пчёлах, если вы – оса? – решила выяснить Мэри.
Нектар вскочил на ноги и в ярости бросился на ребят.
– Почему бы вам всем не ЗАТКНУТЬСЯ с этими пчёлами?! Пчёлы-пчёлы-пчёлы. О, мы такие миленькие и неуклюжие! Посмотрите, как мы пьём нектар с прекрасных цветочков! Посмотрите на наши пушистые спинки! Меня уже до смерти достали пчёлы! Почему все думают, что пчёлы такие крутые, а? ОТВЕЧАЙТЕ!
Свободен, свободен и как пчела тружусь.
Теперь он нависал над ними, выпучив глаза, брызгая слюной и сжав кулаки; жала на его запястьях обнажились, и с их кончиков капал яд. Всё это выглядело весьма пугающе. На мгновение Мёрфу показалось, что он заглянул внутрь мозга человека-осы – одинокого, злобного драчуна, который не понимал, почему все так любят пчёл.
– Из-за мёда? – предположил он, просто чтобы сказать что-нибудь.
– Мёда? – проревел Нектар, отвернулся от них и пинком опрокинул проигрыватель – к некоторому облегчению остальных. – Я вас сейчас угощу мёдом. – В этом не было никакого смысла, но следующее предложение всё немного прояснило. – Я Нектар, а вы скоро вымрете, и ваши тупые друзья, и ваша тупая школа, вы все скоро склонитесь перед КОРОЛЁМ НЕКТАРОМ! Царём… пчёл…
– Царицей пчёл? – предположила Мэри, и одновременно с ней Мёрф высказал свою версию:
– Королём ос?
– Заткнитесь! – взревел Нектар, глядя на них со всепожирающей ненавистью. – Тут ваша маленькая спасательная операция и закончится. СМЕРТЬЮ!