– Это довольно просто. Всё зависит от того, как вы справитесь с Т-ППС.
Мёрф растерянно угукнул по-совиному и только потом понял, что никто, кроме Мэри и Хильды, не поймёт шутки.
– У-ху-ууу кого-нибудь есть желание объяснить мне, что такое Т-ППС? Пожалуйста, – попросил он.
– Я могу, – сказал мистер Флэш, снова вскочив на свои огромные ноги. – Т-ППС – это Тест Практической Пригодности Способностей, и он проводится каждую весну. В этот день тебя заставляют дойти до предела своих возможностей, и те, кто проявит себя лучше других, присоединятся к птицам высокого полёта в моём классе. «Остатки», как я предпочитаю называть прочих, достанутся вот ему, старику Дренчи, и будут учиться прятаться.
Последнее слово он злобно выплюнул, ясно давая понять, что он думает о детях, которые в итоге окажутся в классе мистера Дренча.
– И больше я вам ничего не расскажу о Т-ППС, потому что первое правило Т-ППС… если вы спросите меня о нём, я велю вам заткнуться.
Сегодня Мэри была в особенно игривом настроении.
– Сэр, – начала она.
– Да? – рявкнул мистер Флэш.
– Насчёт Т-ППС…
– МОЛЧАТЬ! – прорычал он.
Мэри наклонила голову, чтобы мистер Флэш не увидел, как она хихикает. Когда она стала осматриваться по сторонам в поисках поддержки, Мёрф заметил её взгляд и скорчил рожу. Тем временем мистер Дренч, закатив глаза, уселся обратно на свой стул.
– В любом случае, вы, мелочь нахальная, в своё время узнаете об этом больше. А пока я хочу увидеть, как вы добиваетесь успеха в управлении своими Способностями, и убедиться, что вы сможете скрывать их от любопытных взглядов. Итак, кто сегодня пойдёт к доске первым?
– Я, сэр, – сказал довольно уверенный в себе юноша по имени Чарли.
– Ах да, Чарли, – ответил мистер Флэш, – назови остальным свою Способность…
– Тепловые лучи из глаз, сэр.
– Верно. Разумеется, официально Способность Чарли называется Зрительно Контролируемая Концентрация Тепла, или, для краткости, ЗККТ, – произнося это, мистер Флэш, скрипя мелом, написал буквы на доске. – Довольно неплохая способность, ребята. Может, кто-то в Альянсе даже сочтёт её полезной, если развить её до по-настоящему высокого уровня. Помню, однажды такая Способность помогла им выбраться из весьма горячей ситуации. Или, лучше сказать, омерзительно холодной ситуации. Вторжение Ледяных демонов в девяносто втором году не стало проблемой для моего старого приятеля, Доктора Термо, который быстро избавился от них буквально парой взглядов. Хорошие были деньки… хорошие. Ладно. У кого-нибудь есть маффин?
«Какая странная история», – подумал Мёрф. Но как бы сильно ему ни хотелось узнать побольше о Ледяных демонах, он внезапно осознал, что впервые у него появилась возможность сделать хоть что-то полезное на уроке ТС. А именно, поделиться маффином. Его маме подарили на день рождения книгу с рецептами выпечки, и пока что её самым большим достижением в кулинарии было то, что с прошлой недели она каждое утро давала Мёрфу с собой свежеиспечённый маффин для перекуса на переменке. Это был его шанс.