Я медленно засыпал. И мне было вполне уютно в своей снежной норе.
Разумная часть засыпающего мозга — та, что все время задает один и тот же быстро надоедающий вопрос «А что дальше? Каков следующий шаг?» — все пыталась выбить из подсознания ответ. Но ленивое подсознание не обращало внимания на эти жалкие попытки.
И так ведь все очевидно — в ближайшее время в Бункер я возвращаться не собираюсь.
Сразу по нескольким причинам.
Мне надо усвоить уже узнанное, понятое и надуманное. Подморозить на холоде лишние ненужные эмоции, собрать воедино холодные звенящие факты.
Мне надо обжиться в этой местности. Почувствовать себя здесь своим. Здраво оценить возможности человеческого организма. Любой начитанный дурак, что держит на книжных полка книги о знаменитых полярных одиссеях, может пребывать в ложной уверенности, что человек выживет практически в любых условиях. Вранье! Может и выживет — но далеко не каждый. Чушь! Стоит прочесть десяток книг о полярных экспедициях и авантюрах прошлого — и сразу становится ясно, что выжить в безжалостных ледяных просторах дано далеко не каждому и неважно насколько хорошо они снаряжены.
Я не привык полагаться на случай. Мне тошно зависеть от капризной случайности. Пусть в магазинах навалом еды — но десяток килограммовых банок тушенки на полке в кладовке никому не мешает. Так не говорила, но так поступала моя бабушка. Так поступали и наши соседи в быстро вымирающей деревеньке, которую так часто в зимнее время заметало снегом до крыш. Так поступаю и я. Нельзя зависеть от случая. Надо быть уверенным.
Уверен ли я, что смогу не просто совершать сюда вылазки, а жить здесь?
Нет. Не уверен. Что ж — самое время выяснить.
Третья причина — я хотел вызвать страх или хотя бы переживание.
Не в себе. Я и так постоянно боюсь, и всячески культивирую это бодрящее чувство. Страх здесь — как перец, что горячит и разжижает подмерзающую кровь. Главное контролировать его.
Но я хочу заставить переживать обитателей Бункера. Был молодой охотник… и пропал. Все. Только было наладились поставки жирного мяса, только было появилась надежда, только-только начали оформляться какие-то неспешные планы и мысли касательно молодого охотника у весомых людей Бункера… а охотник взял и пропал. Сгинул в снежной вихристой тьме.
Все…
В подобных случаях пропавшего начинают ценить гораздо выше. В том случае если ему не находится замена. Если нашлась — пропавшего быстро и надежно забывают.
Спи…
Спи, Охотник. Отдыхай.
Но не забывай о чуткости… пусть горячащий страх и дальше шипит в венах подобно злому карбиду…