К таким действиям — одновременный удар по гарнизонам нескольких населенных пунктов — партизаны прибегали неоднократно. Это сбивало с толку оккупационные власти, тревожные сообщения сразу из нескольких мест о нападении партизан заставляли их бросать довольно крупные силы для охраны наиболее важных объектов, снаряжать малоэффективные карательные экспедиции. К тому же весть о широкомасштабных боевых действиях народных мстителей быстро облетала всю область, находила живой отклик у советских людей.
Весной 1942 года федоровцы выходили партизанскими тропами из окружения. Вокруг были сильные вражеские группы. Гитлеровцы во что бы то ни стало решили на этот раз уничтожить соединение. Положение усложнялось тем, что продукты и боеприпасы были на исходе. Правда, в самый крутой момент оружие и патроны партизанам были доставлены по воздушному мосту Большая земля — Лесоград. А вот продовольствие приходилось добывать самим.
Соединению предстояло форсировать реку Снов. Для этого надо было навести переправу. Насколько бедным был на тот момент партизанский рацион, можно судить хотя бы по тому, что бойцам, сооружавшим переправу, на 1 Мая выдали «усиленный» праздничный обед: по целому сухарю и по миске картофельной похлебки. Картошкой — несколько десятков килограммов на семьсот человек — по-братски поделились партизаны отряда Климовского района Брянской области. Большего они не могли выделить, потому что сами находились в окружении и, по сути дела, это была едва ли не половина всего их запаса.
В таких условиях командование соединения приказало бойцам Короткова (он тогда уже командовал ротой) осуществить, как ее назвали, «продовольственную операцию». Корюковчане, собрав последние силы, выполнили приказ. Почти пятьдесят километров по раскисшей дороге, под холодным дождем прошли они тогда. Каждый десяток метров давался с огромным трудом. А после такой дороги — бой. Скоротечный, внезапный для противника. И снова — в путь. Но на этот раз люди несли груз. Да еще какой. Ведь каждый хотел принести в отряд как можно больше продовольствия. И они свой долг выполнили.
Случилось так, что соединение прорывалось из Клетнянских лесов на Черниговщину, Попудренко, исполнявший обязанности командира соединения (А. Ф. Федорова вызвали в Москву), решил в авангарде поставить корюковчан. Первой вышла рота Федора Ивановича Короткова. Ее бойцам пришлось наиболее трудно, потому что они прокладывали путь напрямик. А снег местами был лошадям по грудь. И со стороны казалось, что они плывут в белопенных волнах, вытягивая шеи, чтобы не захлебнуться.