За авангардом следовал Ленинский отряд. За ним штаб и специальные подразделения. С тыла движение прикрывали Кировский и Щорсовский отряды.
По плану операции Ленинский отряд на случай боя при прорыве окружения должен был своим огнем обеспечить успех другим подразделениям, прикрывая их продвижение.
Член подпольного обкома партии Василий Емельянович Яременко уже в послевоенное время так писал в своих воспоминаниях: «Когда голова колонны начала выходить из леса, фашисты открыли по нам бешеный пулеметный и автоматный огонь. Партизаны приняли бой, отряд Короткова быстро развернулся и смял противника…»
Но силы все же оказались неравными: враг в несколько раз имел численное превосходство. Партизаны вынуждены были отойти. Но и фашисты преследовать их в глубине леса не отважились.
«Посоветовавшись с командирами отрядов, — рассказывал далее Яременко, — командование решило пойти на прорыв кольца окружения под вечер, когда еще будет светло. И это оказалось верным решением. Фашисты привыкли, что мы действуем преимущественно ночью, и соответственно усиливали кольцо окружения.
…Перед дорогой, с нашей стороны, протянулся метров на сто молодой лес. Это место и было выбрано для прорыва обороны противника. Время прорыва было назначено на 18 часов. Руководство всей операцией было возложено на Короткова.
В 18 часов в небо взлетела ракета. Это — сигнал атаки. Все соединение поднялось и с криком „Ура! За Родину!“ пошло в атаку. Немцы этого не ожидали, лишь отдельные гитлеровцы успели схватиться за оружие. Прорыв был осуществлен блестяще».
А еще раньше до этих событий, в марте 1943 года, Федоров, выполняя директиву Центра, повел основные силы соединения на запад. В поход пошли и многие корюковчане.
В те дни подпольный обком утвердил новый состав Корюковского райкома партии. Тогда же было решено создать новый отряд, который бы заменил тех, кто ушел на запад. В села пошли члены подпольного райкома. Задание у них было одно — подобрать бойцов.
Желающих вступить в ряды народных мстителей оказалось много. Уже через несколько дней в отряде насчитывалось 250 партизан. 30 марта приказом командира соединения ему было присвоено наименование — Корюковский партизанский отряд имени товарища Сталина. Командиром его назначили Короткова.
В торжественной обстановке, перед развернутым боевым партизанским знаменем, новые бойцы давали клятву на верность Родине.
Мало кто знал, что в это же время Попудренко и начальник штаба Рванов готовили очередную операцию. Разведчики доложили, что в Корюковке фашисты согнали в тюрьму около ста активистов и намереваются расправиться с ними. Необходимо было упредить врага, не дать ему осуществить свой зверский план.