Вбежала в дом. Рассказала, что видела. Семья встревожилась. Свекор начал запрягать коня: возможно, придется удирать. Только позже узнали, что убегать было некуда: весь район, где чинилось злодейство, был оцеплен. Еще решали, как быть, а в конце нашей улицы уже показались палачи. Вскоре послышались выстрелы. Мы все поняли. Понял даже мой пятилетний сын Володя. Я не знала, что делать, и опомнилась только тогда, когда он начал повторять:
— Мама, давай спрячемся! Я жить хочу…
Куда же деваться? Скорее в погреб, может, не найдут! Схватила ребенка, прижала к себе. А в мыслях одно: если убьют, то пусть вместе с Володей.
В погребе уже сидели сестра мужа и знакомая женщина из Клина. Страшила неизвестность. В хате остался свекор со своим сыном. Я осмелилась выглянуть наружу. Услышала, как кричали люди где-то в центре. Мы замерли. А Володя все повторял:
— Мама, я хочу жить!
— Тихо, сынок, тихо. Нельзя разговаривать!
Но как ему втолкуешь?! Глубже всего в память почему-то врезались те минуты, когда закудахтали и взлетели на погреб, в котором мы сидели, напуганные куры. Внутри похолодело. Мелькнуло: «Сюда идут! Все! Конец!»
Сколько времени прошло, мы не знали. Потом услышали, как заголосила свекровь, которая пряталась в сарае. Только-только фашисты ушли, она бросилась в хату, где увидела мертвыми мужа и сына.
Бежать, бежать отсюда! Но куда? Как? Втиснулись в снег в малиннике за сараем. Когда стемнело, фашисты просигналили ракетой — наверное, давали знак своим снять оцепление.
А нам надо было бежать из родного дома. В селе Высокое нас приютили незнакомые люди, обогрели…
Вовек не забудет тех дней Мария Яковлевна Гелахова. Тогда она потеряла самое дорогое — детей: четырехлетнего Виталика и девятилетнего Володю. Никогда не сотрутся в ее памяти те ужасные картины.
Люди, кто мог, прятались в лесу. Не много таких было, кому удалось проскочить через гитлеровские заслоны.
В дом к Марии Яковлевне забежала соседка с двумя детьми и старой матерью:
— Помогите, спрячьте. К ряду всех стреляют. Детей бы уберечь!
За нею на порог — фашисты.
Пока соседей расстреливали, успела Мария Яковлевна с детьми во двор выбежать. Но от пули далеко не убежишь. Виталик упал возле калитки. Тяжело раненной рухнула на землю и сама женщина. Сквозь звон в голове услышала, как просил ее старший сын: «Дяденька, не убивай!» Убили!
Еле живая приползла к подвалу, открыла дверь:
— Люди, помогите!
С пробитыми пулей легкими привезли Гелахову в соседнее село. Добрые люди выходили.
В Корюковской средней школе №1 часто проводят уроки мужества, уроки памяти. К ученикам в такие дни приходят ветераны, кто вынес на своих плечах тяжести военной поры. Запомнили учащиеся и рассказ учителя своей школы Михаила Филипповича Хоменко. Во время корюковской трагедии он был их сверстником.