Разбивая его надежды, раздался стук в дверь.
- Ваша милость! Прибыли старосты деревень и командующий южным фортом!
Чертыхнувшись, наместник принялся одеваться. Заставлять людей ждать и представать в их глазах сонным бездельником было не лучшей идеей для первого дня в роли правителя.
Спустя полчаса настроение наместника находилось где-то между "бешенством средней степени" и "совершенным недоумением". Командующий южным фортом оказался редкостным дуболомом. По его словам, он явился засвидетельствовать почтение новоизбранному наместнику, и сразу после этого попытался отправиться обратно, даже не дождавшись ответных слов этого самого наместника.
Будучи остановлен и допрошен по поводу состояния дел в южном форте, поведал вещи крайне странные. С его слов, гарнизон форта состоял из двадцати мечников, не имел никакого стрелкового оружия, разведку за стенами не проводил, равно как и регулярных тренировок. Свою совершенную пассивность командир оправдывал отсутствием приказов, и совершенно мирной обстановкой - защитники форта за все время его существования не только ни разу не были никем атакованы, но даже не видели в окрестностях ни одной живой души.
По-хорошему, этого служаку следовало бы заменить на кого-то более... сообразительного, но лишних людей у наместника не было. Он мог положиться разве что на свой старый отряд, да перешедших на его сторону аколитов - те, впрочем, в расчет не шли как узкоспециализированные юниты.
Так что бравый капитан-южанин получил двух егерей, десяток арбалетов и приказы на все случаи жизни - бдеть, разведывать, тренировать личный состав, в случае чего - предупреждать вышестоящее командование, то бишь непосредственно его, наместника, и отступать. Напоследок наместник несколько запоздало поинтересовался именем офицера. На удивление, тот назвался сиром Лео. Совершенно обычное имя, в отличие от своего крайне своеобразного хозяина.
Крестьянские старосты, приглашенные после ухода первого посетителя, были похожи как братья. Крепкие мужички в годах, с намечающейся в волосах сединой, серьезные лица, но в глазах заметна хитринка - наверняка те еще пройдохи. Было их трое, старик Конрад из деревни-за-стеной еще не добрался.
Старосты нестройно поклонились, вразнобой проговорили приветствия. Наместник кивнул, махнул рукой, приглашая присаживаться. Разговор обещал быть долгим.
***
- Итак, подведем итог. Сосновка увеличивает выработку древесины, насколько это возможно без отвлечения людей от других работ. В первую очередь усилить частокол, возвести сторожевые башни, далее - поставлять лес в город. Архитектор заедет к вам на днях, как только наладит работы в городе.