— Что же вы такие непонятливые? — Александр протянул руку к своей винтовке. — Вроде бойцы Красной Армии, а кидаетесь на своих. Вы не бросили винтовки, а зря. Одно неосторожное движение и поляна заполнится трупами. Я вот уже начал сомневаться, что вы красноармейцы.
— Хватит демагогии, — капитан поморщился, вставая с земли. — Пошли в твой отряд. — А сам зыркнул глазами в сторону невысокого красноармейца с надорванным голосом.
— Анюта, иди впереди, остальные позади, — распорядился Александр.
Ситуация была двоякой. Вроде все были свои, но возникшее недоверие не желало исчезать. Разительным было отличие одних от других.
— Девка! — присвистнул Остапенко.
Красноармейцы, как по команде, уставились на вышедшую из кустов Анюту. Она продолжала держать на мушке ближнего бойца.
Александр в это время выдернул из рук Остапенко свою винтовку и закинул её на плечо. Тот опешил, хотел что-то сказать или сделать, но так и не совершил никаких действий.
Анюта держала винтовку обеими руками на уровне пояса и уверенно шла к месту стоянки отряда. Красноармейцы не проявляли враждебных действий и спокойно шли за ней.
Вид котла с горячей кашей снял напряжение и недоверие. Вот тогда и появились перед глазами изумлённых бойцов Катя и Стёпка.
Капитан недоверчиво смотрел на Александра.
— И это весь твой отряд?
— Нет, — засмеялся он, — двое в разведке.
— Хорошо устроился, — хмыкнул капитан. — Давай знакомиться по новой. Капитан Волыкин, пятнадцатый отдельный сапёрный батальон второй стрелковой дивизии. Ты уж, извини, что так получилось. Доверия ни к кому нет. Накануне войны прислали в батальон лейтенанта, а он диверсантом оказался. Все данные по расположению ближайших частей успел передать своим. Потом подорвал оружейку и скрылся. Короче, войну начали без оружия.
— Товарищ капитан, принимайте командование, как старший по званию.
Капитан кивнул в знак согласия.
— Трензель, тогда назначаю тебя своим заместителем, — улыбнулся уже капитан. — Парень ты хваткий, как я погляжу. Мои, вон, головой думать не любят, дайте лишь врагов побольше. Что ты про предателей говорил?
Александр рассказал о сожжённой деревне, о стычке с Архипом и его подручными, об арсенале, найденном в подполе, о встрече с ребятами.
Красноармейцы сначала прислушивались, потом подсели поближе. Уж рассказывать Александр всегда был мастак.
— И что он одним кулаком тебя вырубил? — выпучил глаза Остапенко. — Такое разве бывает?
— А не врёшь? — клацая зубами по ложке, спросил высокий красноармеец по фамилии Коробейко.
— Опять вы за своё. Про отряд говорил — не верили, про кашу говорил — не верили…