— Александр, — капитан присел рядом. — На рассвете к полицаям немцы прибудут. Сложно вам придётся.
— Майор раскололся?
— Плачет сидит. Заставили его, видите ли. Интендант второго ранга из десятой армии. Непонятный тип. От командного голоса и прежнего бравого вида ничего не осталось.
— Про дивизию он правду сказал?
— Разгромили дивизию. Рассеяли по лесам. Это я и без него знаю. Сам там с ребятами был. Ты поспи, давай. Завтра эти, не дадут отдохнуть.
Александр приготовил немецкий ранец с небольшим запасом продуктов, устроился возле костра, и как ни странно, сразу провалился в сон.
Ему снились родители, он сам, ещё маленький, радостно смеющийся. Тянет ручки к отцу, который улыбается и весело перемигивается с матерью. Вот разочарованное лицо отца, когда он узнаёт, что сына отчислили из института. Момент столкновения, водитель грузовика, умоляющий его пристрелить. Огромный Архип выходит из комнаты, Анюта в разорванном платье и вся окровавленная. Анюта…
— Вставай, Александр, светает.
Глаза с трудом разлепились. Ещё темно, но чувствуется, что рассвет на подходе. Лошади навьючены. Стёпка сопит. Катя мрачно выглядит. Может из-за темноты так показалось? Капитан оставляет четыре винтовки и почти полцинка патронов. Гранат девять штук. Пару часов выстоим, наверное.
Отряд в полной тишине двинулся по кромке болота в темноту. Анюта остановилась напротив Александра. Сердце взяло с места в карьер. Так бешено оно не стучало никогда ни в той, ни в этой жизни.
— Саша, я буду тебя ждать. Только тебя. Слышишь? — зашептала она.
— Слышу, — так же шёпотом ответил Александр. — Я вернусь.
Он резко прижал её тело к своему и крепко поцеловал. Она не сопротивлялась. Поцелуй длился всего несколько секунд, а казалось, прошла целая вечность. За это время изменился, стал живее и красочней. Анюта уходила, несколько раз обернулась, словно забыла что-то ещё сказать…
— Я найду тебя, — прошептал Александр, когда отряд полностью скрылся в темноте и за деревьями.
Вот теперь есть смысл жить. Ты знаешь, что тебя любят, пусть этого слова не прозвучало, но всё сказали глаза и поцелуй. Александр мотнул головой, возвращаясь в реальность, и увидел Коробейко, который обречённо смотрел вслед ушедшему отряду.
— Не переживай, Олесь, догоним ещё их. Задержим немного этих и уйдём, — сказал, а сам опять подумал о Тюляпине и Андрейке.
Коробейко проверил винтовки, зарядил. Вместе определили удачные места для обороны. Две винтовки уложили на запасные позиции. Теперь, главное, не допустить врага близко. Держать на расстоянии. И, главное не проворонить их, а то застанут врасплох, какая тут тогда оборона.