***
- Лиззи пойдет на прием в честь твоего возвращения? – спросила леди Хелен сына за ужином.
Хэйс устраивал официальный прием для членов совета и их семей. Даже те главы родов, что находились заграницей, должны были вернуться, чтобы присутствовать. Когда Хэйс вернул Ноа домой, они сказали всем правду о том, что он потерял память, но солгали, что Ноа все вспомнил, как только оказался дома. Все члены семьи и прислуга были предупреждены строго молчать о том, что это не так. Хэйс и Ноа провели немало часов в его кабинете, изучая досье каждого мало-мальски значимого члена общины и ближайших знакомых Ноа, пока не удостоверились, что их план сработает. До тех же пор Хэйс максимально сократил его общение с членами совета.
- Конечно, - ответил Ноа матери. – Это само собой разумеется.
- И как ты ее представишь? – приподняв бровь, поинтересовалась леди Хелен.
- Как нашу гостью, - невозмутимо сказал он.
- Люди не глупы, Ноа. И сразу поймут, что не просто так ты привез с собой эту девушку.
- Пусть думают, что хотят, - отрезал Ноа. – Мне все равно.
- Ноа, не надо, - подала голос Лиззи. – Я все равно не хочу идти.
- Это не обсуждается, Лиз. Ты идешь.
- Но я не хочу! Я не знаю как вести себя и не готова быть выставленной напоказ перед столькими людьми.
- Лиззи, никто ничего плохого о тебе не скажет, - мягко сказал Ноа, гладя ее ладонь.
- Я знаю. Но мне очень некомфортно. Я и вправду не хочу идти. Не заставляй меня, пожалуйста!
Она посмотрела на него умоляющим взглядом невинных глазок и Ноа тут же растаял. Даже смотреть противно.
- Хорошо, Лиз, - сдался он. - Можешь остаться дома.
- Я, пожалуй, пройдусь по магазинам по такому случаю, - вмешалась Кьяра, устав слушать их сюсюканья.
- А кто сказал, что ты идешь? – спросил Ноа, насмешливо улыбаясь.
Не удержался все-таки. Но она на его издевки больше не купится.
- Это само собой разумеется, - повторила Кьяра его же слова. – Не волнуйся, дорогой, я знаю, как вести себя в обществе. Краснеть за меня тебе не придется.
Этот камень был в огород Лиззи и та мазнула по ней неприязненным взглядом, но быстро опустила глаза в тарелку, скрывая эмоции.
- Только не переусердствуй с нарядом, - усмехнулся Ноа. – А то бедняга МакНамара не сможет и двух слов связать, и, снова будет ходить, уставившись на мои колени, от стыда за то, что польстился на мою жену.
Кьяру задело такое пренебрежительное высказывание о Мёрдоке, но она промолчала. Если Мёрдок будет на приеме, значит, свое место он не потерял. Наконец-то, она сможет вернуть ему кольцо и покончить с этой историей раз и навсегда.