***
Было до ужаса скучно. Кьяра давно не посещала вечеринки, ограничиваясь редкими собраниями женщин, касающихся благотворительности и небольшими ужинами, на которые ей полагалось являться в обязательном порядке вместе с леди Хелен. Жизнь вдовы была социально необременительнее, но теперь, когда Ноа вернулся, все вернется на круги своя.
Она стояла рядом с мужем первые полчаса, пока люди подходили к ним для приветствий, и, с облегчением вздохнула, когда обязательная часть подошла к концу и все разбрелись по своим компаниям. Подойдя к столу с закусками, девушка делала вид, что выбирает канапе, оглядывая зал в поисках Мёрдока. Во время приветствия он даже не посмотрел на нее, сосредоточив все внимание на Ноа.
- Кьяра, как ты? – подошла к ней Саманта Фоули, дочь Главы рода Фоули – одного из самых ярых противников того, чтобы Фитцджеральды возглавляли общину.
Эта девушка в свои двадцать четыре года была еще не замужем и с того самого дня, как узнала, что Кьяра выходит замуж за Ноа Фитцджеральда, пыталась задеть ее и опустить, чтобы подняться в собственных глазах. Ходили слухи, что ее подходящие пары, оба раза, когда они обнаружились, оказались не столь высокого происхождения и девушка им отказала. Видя удачу Кьяры, которая была на два года моложе и подцепила Главу рода и общины, едва начав появляться на официальных приемах, Саманта не могла скрыть свою зависть и желчь.
- Прекрасно, Саманта, спасибо! - ответила Кьяра.
- Не ожидала увидеть тебя в таком виде, - оскалилась девушка, окидывая ее яркое платье и губы презрительным взглядом.
- Не волнуйся, дорогая, если ты выйдешь замуж, то тоже сможешь себе позволить одежду поярче, - с улыбкой заметила Кьяра, давя на больное место. – Ой, когда, я хотела сказать.
Саманта сжала кулаки от злости, но сумела удержать фальшивую улыбку на лице.
- Сомневаюсь, что замужество отразится на моем отличном вкусе, - ответила она, и поспешно отошла, чтобы оставить последнее слово за собой.
Кьяре было наплевать, она лишь с облегчением вздохнула и, положив свою тарелку, направилась туда, где за колонной стояли, склонив друг к другу головы и тихо что-то обсуждая, Хэйс и Мёрдок.
- Мистер Хэйс, прошу прощения за вмешательство, но не возражаете, если я минуту переговорю с мистером МакНамара? – спросила она, подойдя к ним.
Мёрдок выглядел растерявшимся, а Хэйс укоризненно покачал головой.
- Лучше не стоит, леди Фитцджеральд, - тихо сказал он.
Кьяра опешила от такой бесцеремонности.
- Мне лучше знать. Все же, будьте добры оставить нас, - властно отрезала она.