"И зачем оно мне надо? Я ведь даже опыта не получу…"
— Вы так любезны, Майкл! Просто доведите нас вон до того книжного магазина, что расположен через дорогу, — Мередит указала в нужном направлении, игрок приметил красивую вывеску в форме книги. — Там работает одна наша старая знакомая. Думаю, у нее найдется парочка чашек чая, чтобы скоротать время. Это все ведь должно когда-то закончится, верно?
— Да, мэм, конечно…
Майкл подхватил стариков под руку и направился к книжному магазину. Его воображение уже представило, как миссис Мередит подносит к губам фарфоровую чашку, ее брови удивленно поднимаются вверх при очередной невероятной сплетни престарелой подруги. Они сидят у маленького камина, в окружении пыльных старых книг, утонув в кресле-качалке чуть в стороне сидит Том, все также невидяще уставившись вдаль. Майкл представил, как внезапный удар сотрясает все вокруг и медленно-медленно помещение заполняют рыжие клубы напалма, а затем огонь в одно мгновение оголяет кости… То, что осталось от Мередит скалиться в окружении мрака, ее белоснежная кисть держит прекрасную фарфоровую чашку, исходящую ароматом и паром.
— Майкл! Майкл! Мы уже пришли, большое вам спасибо… — голос старушки вырвал сознание игрока из лап разнуздавшейся фантазии, и тот торопливо осмотрелся.
"Что это на меня нашло?"
— Очень хорошо, мэм, — придя в себя ответил Майкл. — Очень надеюсь, что вы прекрасно проведете время к прибытию военных.
— Думаете, нас правда спасут? — заглянув в глаза собеседника, спросила Мередит.
— Несомненно, они ведь обещали!
— О-о, вы такой жизнерадостный молодой человек, это так приятно, встретить вас посреди творящегося кошмара. — старушка засуетилась, ища что-то в сумке. — Вот, примите это в подарок за помощь. Очень надеюсь, что когда-то оно вам пригодится!
Ковыляя, пожилая пара очень скрылась за тяжелой деревянной дверью библиотеки, но еще несколько минут после этого игрок рассматривал небольшое колечко с ядовито-зеленым камнем. На первый взгляд ничего ценного, но форма камня… Четырехлучевая звезда с небольшими отростками на конце каждого луча. Они создавали ощущение, что камень вращается по часовой стрелке.
Сняв шнурок с одного из трупов в автомобиле, Майкл повесил себе колечко на шею. Эта странная встреча несколько шире раскрыла потенциал Системы. Несомненно, впереди игрока ждала целая уйма нетипичных встреч и событий. Главное, не забывать о пороге боли, установленном на максимальный уровень, иначе все эти душевные беседы могут обернуться кошмаром.
Регулярно сверяясь с картой и поглядывая на часы, Майкл к полудню добрался до супермаркета, но отметил пренеприятнейшую деталь: здание кишело мертвецами. Через просторные окна было видно, как зомби неспешно бродят практически через каждые пять метров, что-то постоянно вынюхивая. Очевидно, что соваться в такое пекло не стоило даже будь на кону танк. Разочарованно плюнув, игрок двинулся к следующему пункту — магазину стройматериалов, при этом не забыв поставить жирный красный крест на карте в том месте, где располагалось здание "ГолденМаркетСити".