— Стой, куда? — окликнула я Стёпку, который уже двинулся в сторону леса.
— К реке, — оглянулся паренек, удивленно хлопнув глазами.
Я только головой покачала. Уйти сейчас вдвоем было ужасной идеей. Вокруг бродит стая волков и, возможно, отряд Ивана. А уставшие ребёнок и девушка — идеальная мишень для их лап и зубов. Ну и, как следствие, очередная порция проблем на голову отряда. Быть проблемой мне категорически не хотелось, поэтому я, велев Стёпке подождать, двинулась к Андрею. Подошла и коротко обрисовала парню ситуацию. Тот понимающе кивнул и кликнув еще одного друга из отряда, двинулся в сторону Стёпки. У мальчонки покраснели уши, когда он понял, что только что чуть не допустил большую ошибку. Я только хмыкнула, потрепав парнишку по светлым волосам. Руки у меня теперь были свободны — все котелки забрал себе Андрей, чем значительно облегчил мне участь.
— Руслана, — громкий окрик Максима заставил вздрогнуть. С той самой первой секунды, что мы встретились на поляне, он больше не разговаривал со мной — был занят. А я ни разу не подошла, чтобы поинтересоваться о его самочувствии. Достала с вопросами о здоровье соседа Авдея и Имира, но к самому Максиму подойти так и не решилась. Слышать сейчас его голос было тяжело, а от внимательного хмурого взгляда почему-то становилось стыдно.
— Вы куда?
— К реке, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — мы попросили Андрея с нами сходить, не переживай.
Не уверенна, что он переживал, но сказать это почему-то казалось необходимыми. Максим мне ничего не ответил. Велел Андрею и его другу не спускать с нас глаз и снова вернулся к разговору с Ильей.
Солнце еще не показало свои яркие лучи, но в лесу рассвело окончательно. Вокруг вовсю щебетали пташки, весело переговариваясь друг с другом, словно ничего и не случилось. Словно и не было этого ужаса на поляне. Хотя что им переживать-то, утро наступило — вот и счастье.
Я тяжело вздохнула и переступила крупную ветку. Земля, кстати, почти полностью была усыпана всяким мусором и ветками, видимо, поломанными вчерашним ветром. Идти к реке было куда сложнее, чем пару дней назад. Еще и скользкая трава заставляла несколько раз оступаться. Благо, Андрей был рядом и не позволял мне в прямом смысле ударить в грязь лицом, вовремя подхватывая под локоть.
— Спишь на ходу, — заметил он как я сцеживаю в кулак зевок. — Может, лучше на поляну вернешься?
От усталости проснулось раздражение. Парень не сказал ничего плохого, но всеобщая уверенность в моей слабости изрядно бесила. Ссориться я не хотела, поэтому фразу парня просто оставила без внимания. Он, кажется, обиделся, и за оставшийся путь до речки не произнес ни фразы. Зато его друг Ярослав, которого Стёпка панибратски называл Яром, болтал без умолку. Этот большой бородатый человек будто бы и не устал вовсе за прошедшую ночь. Распускал шуточки и заставлял Стёпку заливисто хохотать в полный голос. Я же в его смешные речи не вслушивалась — сил не было.