— А тот дедуля, что у тебя живет, — зевнула, задумчиво смотря куда-то сквозь светящуюся приборную панель. — Ну, Кентервильское привидение… Оно ведь тоже мне не приснилось?
— Не приснилось. — отозвался Максим, внимательно следя за темной дорогой. И как он только в этом лесу ее нашел? Я пешком то еле добиралась, фактически продираясь сквозь густые заросли, а машину даже не трясет. Магия, не иначе.
— Оно живет у меня уже года четыре, — продолжал сосед, бросая на меня мимолетный взгляд, — помогает иногда по хозяйству.
— А там в избе? — вдруг вспомнила вчерашнее происшествие, кажущееся уже неприлично далеким. — Те желтые глаза? Кто это был?
— А вот этого я не знаю, — нахмурился Максим. — В Лесу сейчас происходит что-то нехорошее. Он ослабевает без Хранителей, позволяет злу множиться и проникать в наш мир. Поэтому Вася и обрадовалась тебе. Надеется, что ты помочь сможешь.
— А я не смогу?
— А разве сможешь? — хмыкнул собеседник, не отрывая взгляда от дороги. — Ты завтра утром сбежишь обратно в свою Москву и забудешь все, как кошмарный сон.
— Почему?
— Потому что. Не задавай глупых вопросов, Руслана. У тебя на лице все написано.
Ой ли. Ни черта ты в людях не разбираешься, соседушка. Я, конечно, сейчас чувствую себя чокнутым выжатым лимоном, но глазам своим все-таки верю. Да и истеричную припадочность за собой раньше не замечала (сегодняшний вечер не в счет, в связи с последними событиями, мне простительно), так что, ничего еще не решено. Как любит говорить моя мама — утро вечера мудренее. Может быть посплю, с утра хорошенько все обдумаю и стану у вас тут отважной Хранительницей. Авось еще и в легенды впишут, чем черт не шутит.
Такие размышления заставили меня фыркнуть, однако озвучивать их подозрительно покосившемуся на меня водителю я не стала. Все-таки вариант побега еще пока не был окончательно исключен из моих мыслей.
В напряженном молчании, спустя примерно полчаса, мы выехали наконец из леса, и остановились у особняка Максима.
— Переночуй сегодня у меня. — произнес парень, глуша мотор. — Завтра утром поговорим.
Я согласно кивнула и следом за вышедшим из машины соседом, выползла наружу, вдыхая в себя чистый ночной воздух. Пахло свежестью, лесом и немного влажностью, но не было даже намека на привычные городские запахи выхлопных газов и пыли. Я даже устало улыбнулась, плетясь за Максимом.
— Вернулись! — раздался радостный голос в коридоре, как только хозяин дома зажег свет. — Да еще и вместе!
Со второго этажа на нас уже летело счастливое привидение, вызывая у меня судорожный приступ кашля. Дедуля был так рад видеть нас, что мгновенно кинулся обнимать. Правда верткий и привыкший к подобным приступам нежности сосед сразу отклонился, а вот я не успела и попала в ледяные призрачные объятья. Вот же бр-р-р-р…