— Отдай ее.
— Ты начинаешь мне надоедать. — мрачно произнес Хранитель. — Очень сильно…
— Из-за нее Гриша лишился бороды! — неожиданно жалобно взвыл высокий. — Мой брат опозорен!
Упомянутый Григорий всхлипнул, а я подавилась от такой резкой смены тактики. Интересно, на что он рассчитывал? Что Максим с Бессмертным проникнуться горем бедного рыжего бандита и на блюдечке с голубой каемочкой выставят им меня, дабы свершилась месть?!
— Твой брат опозорился, когда родился, — фыркнул Хранитель. — И, если вы сейчас же не свалите, честное слово, он лишиться не только бороды, но и чего-то более важного.
— А ну, убирайтесь отсюда, окаянные! — неожиданно раздался позади еще один скрипучий голос.
Хозяин таверны с впечатляющим ножом в руке грозно двигался в нашу сторону, сдвинув на переносице густые седые брови.
— Всех гостей мне распугали, ироды! Вон пошли!
Дядечка был крайне разозлен и расстроен. И без того немногочисленные посетители таверны теперь окончательно разбежались, не желая быть вовлеченными в нашу разборку.
— Между прочим, это ваша работница их позвала, — мстительно заявила я, выглядывая из-за спины Максима.
— Марьяна! — рявкнул хозяин.
Испуганная девушка мигом материализовалась рядом. Видимо, подглядывала где-то, змея.
— Это твои приятели? — грозно рявкнул на нее дядечка.
— Нет! — мигом открестилась та. — Я первый раз их вижу!
— Врешь! — возмутилась я.
— Ды как это? — удивились бугаи. — Ты же нам сказала лахудру эту проучить!
— Ничего подобного, — побледнев, возразила официантка, вот только врать она совершенно не умела.
— Уведи их отсюда, а потом за работу! И не видать тебе выходного! Поняла?!
Марьяна испуганно закивала, и принялась подталкивать недовольно возмущающихся «друзей» к выходу. Хозяин же, тяжело дыша, повернулся к нам и рассыпался в извинениях за нерадивую сотрудницу, пообещав ужин за счет заведения. Мы отказываться, естественно, не стали, попросив только дядечку, чтобы ужин не подавала та самая Марьяна, а то не хотелось бы отведать цианистого калия вместо соли. Дядечка клятвенно заверил нас, что ее на пушечный выстрел к кухне не подпустит и, громко шаркая ногами, удалился, а друзья медленно повернулись ко мне.
— Руслана… — вкрадчиво начал Хранитель.
— Что? — с вызовом спросила, гордо задирая голову и сжимая все еще трясущиеся от страха руки в замок. — Не смотри на меня так! Сам виноват! Если бы ты с ней не флиртовал, ничего бы этого не было!
— Да когда я с ней флиртовал?! — опешил парень.
— А то я не видела!
— Руслана, ничего подобного не было. — о, Кощеюшка подключился. Посмотрите-ка, защитник нашелся.