“Молчи”, – вспомнила девушка условный знак и прикусила язык.
– Признаёшься ли ты в убийстве Эрмадера, лучшего за последние сто лет правителя? – с пафосом в голосе воскликнул Соронис.
– Да! – звучно и чётко произнёс Алдар.
Толпа загудела, забурлила.
– Он признался! – неслось отовсюду.
– Вина доказана! – объявил Соронис. – Тебя казнят. Твоё последнее слово?
– Со мной прибыла девушка, Кайя, – Алдар указал рукой на соседнюю клетку. – Она – малость сумасшедшая, но совершенно ни причём. Я взял её, чтобы поразвлечься в пути… Ну, Вы понимаете, господин градоправитель.
Он отыскал взглядом Рэйред и кивком головы указал на неё, чтобы у Сорониса не осталось сомнений насчёт характера этих развлечений.
– Мне говорили, что Соронис мудр, – продолжил Алдар. – Что он в два счёта догадается, зачем я заявился в Альхану. Так и вышло, – советник покаянно развёл руками. – Что ж, я заслужил казнь. Но уверен, что мудрый градоправитель не казнит невиновную дурочку, весь грех которой состоит лишь в том, что она падка на мужиков и слаба мыслями.
Кайя не верила своим ушам. Какая ещё казнь?! Рэйред же обещала невольничий рынок и последующее вызволение! Почему Алдар говорит не про “несчастный случай”, а представляет всё, будто он и есть настоящий, хладнокровный убийца?!
А затем она всё поняла. Или почти всё.
Не будет никакого вызволения. Рэйред её подло обманула. Убийц приговаривают к казни во всех городах, и Альхана уж конечно не исключение.
На какой-то момент Кайе показалось, что всё это происходит не с ней, что она – просто зрительница в каком-то балаганном представлении. Затем она обрадованно поняла: это же сон! Вот сейчас она откроет глаза, и увидит привычную обстановку своей комнаты в доме советника на Кузнечной площади…
– Отвечай, когда тебя спрашивают! – послышался голос одного из стражников.
Чтобы привлечь внимание девушки, он несильно ткнул её копьём в бедро.
От неожиданности Кайя охнула. И тут же с горечью осознала, что это – не сон, а самая настоящая явь. Холстяная штанина слегка потемнела от крови, засочившейся из ранки.
– Это – правда? – повторил свой вопрос Соронис.
Кайя бросила взгляд на Алдара. Советник стоял посреди клетки, вытянув руки вперёд, словно обращаясь к толпе. Обе ладони были развёрнуты кверху. В глазах – он не смог справиться с эмоциями – застыло отчаяние и мольба.
“Соглашайся со всем, что говорю!”
– Нет, – мягко прозвучал голос Кайи. – Я – не девка из придорожной таверны. Я принадлежу ему, – она указала на Алдара. – Я люблю его! И на казнь пойду вместе с ним.
На площади на мгновение разлилась такая тишина, что стало слышно, как в лиге отсюда морские волны бьются о скалы. Затем Соронис хрипло, с каким-то подвыванием и всхлипами, расхохотался.