– Мои способности действуют на любого, – тихо возразила Кайя. – Даже на крыс.
Матросы облегчённо вздохнули.
– А почём тебе знать? – осторожно осведомился всё-таки один из них.
– Просто знаю, – отрезала девушка. – Скоро вы в этом убедитесь.
Но мореходам хотелось более весомых аргументов. Они снова заворчали, пытаясь прикинуть шансы уцелеть и не попасть в плен.
– Если Кайя сказала, значит, так оно и есть, – из-за спин моряков послышался голос Раваля. – Я ей верю.
– Я бы тоже хотел ей верить, кхе-кхе, – Нафтир, подошедший следом, нарочито закашлялся. – Да только вот не выходит.
– Это не обязательно, – отмахнулась Кайя. – Верь, кому хочешь. Только бейся наравне со всеми, если до этого дойдёт.
– Ну вот, “бейся со всеми”, – ехидно усмехнулся кто-то из толпы. – А говорила, всё уладишь.
Корабли сблизились борт-в-борт. “Мертвец” оказался раза в три крупнее. В его тени лёгкая шхуна поместилась целиком.
– Пошли, ребята! – прокричал кто-то оттуда.
– Если ты можешь что-то сделать, – стараясь, чтобы голос не звенел от волнения, проговорил Торрен, – то сейчас самое время.
Кайя удивлённо на него воззрилась.
– Ты предлагаешь убивать их без сожаления? А если им нужно только золото? Не жизни?
– Золото тоже надо защищать! – возопил Нафтир. – Тем более, что у тебя его нет, а кто-то… хм… не беден!
Он взмахнул где-то раздобытым ятаганом, довольно лихо для своего возраста. Стальной клинок со свистом рассёк воздух, блеснув в лучах заходящего солнца.
Кайя смерила его презрительным взглядом и шагнула вперёд. Ей навстречу уже не спеша, вразвалочку, шло несколько перемахнувших через борт пиратов.
– Ты глянь, какая сладкая крошка нас встречает! – шагающий первым поравнялся с Кайей и игриво потрепал её по щеке. – Фарух, наконец, бросил свою стерву и выбрал девочку поласковее?
– Нет, – Кайя поморщилась и отбросила руку.
Пират глумливо загыгыкал.
– Я просто её убила, – пояснила девушка. – И Фаруха! И вас перебью, – добавила она. – Я – чародейка!
Сальная улыбка на лице пирата ещё не успела смениться злобной гримасой, а Кайя уже вскинула руки и произнесла заклинание.
И ничего не произошло.
А уже в следующее мгновение перед глазами Кайи вспыхнули зелёные круги, сменившиеся тьмой.
– Ну всё, – пират потёр костяшки пальцев, зудящие от удара. – Пошутили и хватит. Нижайше прошу на борт “Мертвеца!”
Он с подельниками одновременно, как по команде, извлекли самострелы и нацелили на команду шхуны.
– Либо на борт, либо – за борт, – осклабившись, уточнил он. – Выбирайте!
В трюмном карцере “Мертвеца” было влажно и душно. Свежего воздуха здесь явно не хватало, но мнения пленников на сей счёт не спрашивали. Жар немытых тел и смрад нечистот (отхожее место представляло собой стоявшее здесь же ржавое ведро, уже наполненное почти до краёв) обстановку карцера приятней не делали. Скамья здесь была только одна, короткая, отполированная множеством пленников, и её заняли Нафтир и один из молодых матросов, тот самый, который сожалел о преждевременном убийстве Фаруха.