Со звоном тот упал на землю и раскрылся. Золотые монеты, сверкая на солнце, рассыпались по мостовой (точнее по тому, что её заменяло). Часть угодила в зловонную лужу.
– Иэхх! – горестно то ли вздохнул, то ли всхлипнул Раваль.
Он стремительно наклонился, схватил горсть монет напоследок и скомандовал:
– Бежим!
– Теперь… точно… оторвёмся… – тяжело дыша, проговорила Кайя. – Стража не упустит золото!
Она уже потеряла счёт поворотам, переулкам, улицам и площадям, и понятия не имела, в какой части Альханы находилась.
– Эти не упустят, – подтвердил Раваль и добавил ещё несколько слов, исключительно непристойных, исчерпывающе обрисовавших и преследователей, в частности, и всю ситуацию, в целом. – Стой.
Парень замедлил бег, восстанавливая дыхание и прислушиваясь.
Никаких признаков погони.
– Будем бежать – привлечём внимание, – пояснил он, кивнув незаметно на стражников, не имеющих отношения к преследующим, просто маячивших впереди.
Судя по всему, городской охраны в Альхане было предостаточно.
Раваль мигом перешёл на размеренный шаг и приобнял Кайю за талию… ну, почти за неё. У девушки хватило ума не вырываться, но она так выразительно взглянула на спутника, что тот сразу же переместил ладонь на добрый фут выше.
Встречный стражник, здоровый мужик, про которых говорят “поперёк себя шире”, понятливо осклабился и подмигнул парню, демонстрируя мужскую солидарность. Раваль решил этим воспользоваться:
– Прости, моя конфетка, я помню, что обещал тебе показать сожжение какого-то полудурка. Не знаю, почему казнь отменили!
Кайя понятливо состроила обиженную мину, а стражник заинтересованно скосил глаза. Парень заметил это и вдохновенно продолжил:
– Сам слышал, как Рэйред говорила хозяину, что это будет сегодня утром. Наверное, сбрехала, коза драная!
– Э, мальчишка, за языком-то следи, когда про Рэйред мелешь – пробасил стражник, вполне добродушно: ни дубинки-колотушки, ни, тем более, меча он не доставал. – Или хочешь пяток плетей на площади?
– Дык она обещала хозяину и нам такое зрелище, – испуганно, но с праведным возмущением ответил Раваль. – И что? Мы припёрлись на площадь ни свет ни заря, а там пусто! Вот зачем было брехать?!
– Да не сбре… не обманывала она вас! – стражник даже крякнул с досады, что чуть не произнёс хулу на своего капитана.
Он еле подавил желание обернуться и посмотреть, не стоит ли Рэйред в паре футов, недовольно хмурясь и поигрывая плёткой.
– Убёг приговорённый! Ночью высадил решётки и убёг! Говорят, цельная дружина гномов ему помогала! А тут ещё пожары в городе, не до беглеца нам всем было поначалу…