Вера в собственное везение дала трещину, когда счёт следующих улиц перевалил за десяток.
– Пора возвращаться в таверну, – резюмировала девушка, и тут же у неё подкосились ноги от осознания одного простого факта.
Она понятия не имела, в какой стороне находится их с Равалем временное пристанище. Даже названия его не знала! Единственное, что хранилось в памяти, – большая деревянная рыбина вместо нормальной вывески. В городе, где в каждом втором доме была рыбная лавка, это – не очень надёжный ориентир, как ни крути.
Девушка растерянно огляделась. Ничего и никого знакомого на улице, где она стояла, понятно, не было. Дома в этой части Альханы клали из камня, разумно используя высокую, футов пятьдесят, городскую стену. Она высилась прямо за домами, и к ней пристраивались все, задействуя её как основу. Окон в ней быть, конечно, не могло, а прорубать их никакая власть не позволила бы, но жажда дармового строительного материала у альханцев оказалась сильней. Без окон – так без окон, их можно и на фасаде наделать. Зато надёжный, а главное – бесплатный тыл обеспечен! С этим городские власти совладать не могли, а потом и вовсе перестали пытаться, рассудив, что стена от пристроек становится только крепче.
Но Кайе до вопросов местной архитектуры дела не было. Снова потерялась! В отчаянии она села прямо на мостовую (на этой улице мостовая была) и закрыла лицо руками.
– Эй! А ну, пошла прочь! – прокричали сверху. – Я не подаю попрошайкам!
– Я не попрошайка! – обиженно возразила Кайя, подняв глаза, и осеклась.
В окне второго этажа маячила та грузная тётка из ратуши, которая прогоняла их с Алдаром и гномом, не позволяя привязать лошадей к столбу.
“Где-то сейчас наши лошадки…” – подумала девушка, но тут же сосредоточилась на более серьёзной проблеме.
Служительница из ратуши тоже её узнала.
– Ага! – многообещающе хмыкнула она и отошла от окна, скрывшись в глубине комнаты.
Кайя, поразмыслив, решила, что лучше ей уйти, но не успела. Дверь дома распахнулась, ударившись о стену, и тётка, сделав пару шагов, оказалась рядом с ней.
– А ну, пойдём, – без обиняков заявила она, поймав девушку за локоть, чтобы та не сбежала.
– Пусти! Пусти меня, сучка! – завизжала Кайя, но впустую.
Хватка у тётки была железная, а из прохожих никто и не подумал вступиться. Мало ли, отчего у этих двух вышла размолвка!
– Топай давай!
Использовать чары нельзя – на улице было предостаточно ненужных свидетелей. Сообразив это, Кайя решила поддаться и позволить затащить себя в дом, а там уж произнести убивающее заклятье.
На лестнице пахло тухлятиной, что само по себе было неудивительно: на первой ступеньке лежала дощечка с надписью “свежая рыба”. Верно её выставляли, когда вели торговлю. Девушка покорно топала за тёткой, выжидая подходящий момент. Страха не было. Её охватил не испуг, а злость. Она прошла через невольничий рынок и рабство, была жестоко бита плетью, дралась на пиратском судне с командой отъявленных морских разбойников, пусть и при помощи магии, но вышла победительницей! А тут – всего лишь какая-то… ну, просто здоровая тётка в грязноватой рубахе и такой же замызганной юбке в пол, ничего боле!