На втором этаже служительница ратуши на секунду замешкалась, отпирая дверь, и Кайя поняла: пора действовать, что ждёт её за той дверью – неизвестно, но вряд ли это будут приветственная речь и праздничный ужин.
– Троар меня забери, ты ли это?!
Заклятье так и осталось непроизнесённым: девушка, узнав этот голос, от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
– Дагор?! – прохрипела она, когда вновь смогла говорить.
– Он самый! – гном довольно шагнул навстречу Кайе и бесцеремонно обнял её, как старого друга. – Как ты нас нашла?
– С трудом, – честно призналась девушка, выворачиваясь из объятий.
В них не было ничего предосудительного, просто Кайя не имела привычки так радоваться встречам со знакомыми. Вдобавок, её мысли занимало другое.
– Где Алдар?
– В сундуке, – вместо Дагора ответила тётка. – А сундук закопан в погребе.
– Что?! – нахмурилась Кайя.
В ответе ей послышалась откровенная издёвка. Терпеть это она не собиралась!
– Так и есть, – поспешил внести ясность гном, от которого эта игра мыслей на лице девушки не укрылась. – Его ведь ищут! Уже было четыре облавы. Стражники вламываются в дома и переворачивают всё вверх дном. Хади́га спрятала его, – он посмотрел на тётку и неожиданно шлёпнул её по заду.
Та захихикала. Её груди при этом затряслись, точно студень.
– Горячая женщина! – Дагор подмигнул Хадиге. – Помнишь, мы вначале не поладили, но, как только узнали друг друга получше… Словом, ей мы обязаны за то, что Алдара до сих пор не нашли. Она узнаёт про планы стражников и передаёт их нам. Как только готовится очередная облава – Алдар ныряет в погреб, а я закапываю. Кстати, кажется, поиски затихают…
Кайя медленно поклонилась служительнице ратуши.
– Спасибо, госпожа Хадига, – произнесла она тихо. – Простите, что думала о Вас… столь недостойно.
– Да ты не думала! Ты орала во всё горло, – проворчала та. – В моё время-то за это бы выдрали, как следует!
“Она спасла Алдара! Это – главное!” – Кайя смотрела на тётку с благодарностью.
– Можете наказать меня, госпожа Хадига, – вслух продолжила она. – Если сочтёте нужным.
Та пару мгновений изучающе смотрела на девушку, а затем повернулась к Дагору.
– Она что, башкой тронутая? – искренне поинтересовалась она.
– Нет, – покачал головой гном. – Просто странная. Считает, что за всё положено отвечать.
– Ну и дура, – хмыкнула Хадина. – Малявка, да если б я расплачивалась шкурой за всё, что говорю, давно б одни кости остались! Так что, вот тебе! – она беззлобно щёлкнула Кайю пальцем по лбу. – И забыли.
– Пойдём, достанем твоего Алдара, – предложил Дагор. – Дом сегодня уже обыскивали.