Проснулся он от скрежета, как будто кто-то толок пшеничную крупу в яшмовой ступке, и сразу вскочил на ноги. Звук был неприятным, пугающим. В то же мгновение дальняя стена камеры осела и рухнула, взметнув тучу пыли и открыв взгляду Алдара кусок синего неба и крону дерева, росшего поблизости. Солнце клонилось к закату, но до темноты было ещё далеко.
– А побыстрее никак? Ты не спеши, пусть стража прибежит, – услышал советник знакомый, ехидный и насмешливый голос.
– Шатти!
В стену ударила серебристая молния, отколов от той несколько камешков.
– Я говорила тебе, что не люблю это прозвище?! – целительница показалась в проёме.
Выглядела она несколько необычно: порванная в нескольких местах туника, запёкшаяся кровь и весёлая, какая-то отчаянная улыбка. Алдар её такой, пожалуй, ещё не видел.
– Шевелись! – приказала она. – Данмер, сукин сын, уж заждался.
Советник выбрался через дыру в стене, и ему на шею тотчас кинулась Кайя.
– Время! – снова поторопила Шаттнаара. – Потом наобнимаетесь.
– А где Дагор?!
Алдар поискал глазами гнома, но больше в переулке, куда выходила обрушенная часть темницы, никого не было.
– Зачем он тебе? – удивилась целительница.
– Да незачем… – советник озадаченно поскрёб в затылке. – Но кто тогда устроил обвал?
– Кайя, – сообщила Шаттнаара с какой-то странной гордостью в голосе.
– Крысы! – догадался Алдар. – Она уговорила стаи крыс подгрызть стену?
Целительница озабоченно взглянула на советника.
– Тебя по голове не били? – осторожно поинтересовалась она. – Тысячам крыс потребовалась бы тысяча лет, чтобы сточить камень! Кайя у нас – маг. Ну, если ты вдруг забыл, – не обошлась целительница без шпильки.
– На моё слово отзываются все Стихии, – просто пояснила девушка. – Огонь и Воду ты видел. Как меня слушается Воздух, сейчас узнаю́т тюремщики.
Алдар прислушался. Со стороны внутреннего двора темницы доносились крики и завывание ветра, верно – настоящего урагана.
“Вот почему никто не явился на звук обрушения стены, – понял он. – Не до того им, беднягам!”
– А это была Земля, – закончила Кайя.
– Чистая магия! – восхищённо подтвердила Шаттнаара. – Мы пользуемся заклинаниями, основанными на той или иной Стихии. А твоя будущая супруга управляет ими напрямую.
– Супруга? – Алдар улыбнулся. – Уже рассказала?
– Первым делом, – подмигнула целительница. – Ну, теперь – в ратушу?
Идти было недалеко. Советник прекрасно знал путь, потому что проделывал его бесчисленное множество раз, когда требовалось допросить подозреваемого или преступника. Правда сам он в роли преступника (“Ага! Вдобавок, беглого!” – услужливо напомнило сознание) оказался впервые.