– Скажи им “пожалуйста, обращайтесь ещё”, и пойдём домой скорее, – предложил Алдар. – Я проголодался! Меня ж сегодня убивали, поэтому пообедать не успел!
Девушка, рассмеявшись, уже хотела так и поступить, но вдруг её осенила идея получше.
– Встаньте, добрые люди! – звонко воскликнула она, иллюстрируя сказанное руками. – И… помогите мне.
Проснувшись утром, Кайя почти сразу принялась за приготовление завтрака. Её никто не просил, и, в общем-то, все уже попривыкли к Хадигиной стряпне, может и не очень вкусной, зато сытной. Но девушка вдруг ощутила укол некстати проснувшейся совести.
Хозяйка она или кто, в конце-то концов?!
А коли хозяйка – то будь добра, корми своего мужчину и гостей.
Но наготовиться всласть ей не дали. Раздался громкий, требовательный стук в дверь, и Кайя, направлявшаяся в кладовую, сменила направление и пошла открывать.
Интересно, кого это там принесло…
Визитёры оказались из тех, что приносят радость (в кои-то веки!). Четыре дюжих стражника протащили через дверь внушительных размеров сундук и с грохотом сгрузили его прямо за порогом.
– Пересчитайте, госпожа, – почтительно склонил голову один из стражников, вероятно, старший из этой четвёрки. – Ровно пятьдесят тысяч монет! Без малого пять с половиной сотен фунтов15.
– Эрдауту можно верить, – заметил Алдар, подходя ближе. – Такой человек, скорее повесится, чем ошибётся хоть на одну монетку.
– А вдруг мы по дороге карманы набили? – насупился стражник. – Сочтите всё-таки, чай не долгая забота. А нам бы водицы тем временем, – прибавил он, смахнув со лба капли пота. .
Кайя сбегала на кухню и вернулась с глиняным кувшином студёной воды. Советник, глядя на это, хмыкнул и извлёк откуда-то бутыль с вином. Благородного налёта пыли и толстых сургучных печатей на ней не было, но это всё ж лучше воды, верно?
Стражники именно так и рассудили, отчего живо повеселели.
– Я удивился, когда ты назвала сумму в пятьдесят тысяч, – негромко проговорил Алдар девушке, проворно извлекая монеты по десять штук и раскладывая их вокруг сундука.
Как набиралось десять таких кучек, советник сгребал их в одну побольше.
– Дагор просил двадцать, верно, – Кайя старалась использовать тот же метод, но уже трижды сбивалась. – Но ведь есть ещё Шаттнаара, Раваль и Хадига. Им тоже надо что-то оставить, тем более, что этой тётке из Альханы ты прямо обещал возместить расходы.
Девушка запуталась в подсчётах в четвёртый раз и выругалась. Конечно, мысленно. Она была уверена, что Алдар не потребует не произносить таких слов, и уж тем более не накажет. Просто для ушей любимого человека они не подходят.