Правда, всего на пару секунд. Затем названный Эрдаутом чуть натянуто рассмеялся.
– Всё никак не привыкну к твоим шуточкам.
– Привыкай, – пожал плечами Алдар. – Тем более, что я почти не шутил. Ты здесь зачем? – сменил он тему.
– Да я как бы исполняю обязанности бургомистра… – слегка смущённо отозвался Эрдаут.
– Чего-о-о? – неподдельно изумился советник. – Ну, надо же!.. Человек, которому меньше всего это нужно…
Собеседник покивал седеющей головой.
– А оно так обычно и бывает… Совет определил, что я буду заменять градоправителя аккурат до выборов.
– Участвуешь? – быстро спросил Алдар.
Казначей от души рассмеялся. Кайя, услышав этот смех, успокоилась окончательно. Веселиться столь искренне человек с камнем за пазухой точно бы не смог.
– Даже и думать не хочу! Ну, какой из меня бургомистр? Меня-то и выбрали, чтобы ничто не мешало претендентам заниматься интригами и прочими гадостями. Знают же, что я ключи от Гатвина передам победителю с превеликой радостью. Почему-то хотел видеть тебя в этом кресле, но не уверен теперь, стоит ли тебе лезть в это змеиное гнездо… – Эрдаут задумчиво посмотрел на советника. – Богатый дом, молодая красавица-жена… Ну вот зачем тебе во власть… хм, погружаться? Всё равно, что в выгребную яму нырнуть, только в ратуше-то пахнет ещё похуже!
– Пока не жена, – поправила казначея Кайя, окончательно проникаясь к тому симпатией. – Невеста.
– Ну так это недолго исправить, – добродушно улыбнулся Эрдаут.
– Исправим в ближайшее время, – твёрдо заверил его Алдар. – Чего ты на площадь-то пришёл?
– А как же? – на лице казначея читалось неподдельное изумление. – Как временно главный в этом городе, узнав, кому мы обязаны чудесным спасением, пришёл лично поблагодарить.
Кайя думала, что Эрдаут произнесёт какую-нибудь речь (эх, хорошо бы, не слишком затянутую! Девушка всё отчётливее ощущала желание чего-нибудь съесть). Но казначей поступил куда неожиданнее: он сноровисто опустился на колени, там, где мгновением раньше стоял.
Следом на колени стали четыре стражника, затем ещё несколько человек, и ещё, и ещё… Площадь наполнилась шуршанием и глухим стуком сотен колен о брусчатку. Через несколько минут так стояла вся собравшаяся толпа.
– Гатвин благодарит тебя, Кайя из дома Энедаль, – торжественно произнёс Эрдаут. – Благодарит за избавление и чудовищной погибели, ибо вряд ли кто-нибудь уцелел бы, докатись та волна до берега! Спасибо!
– Спасибооо! – в тысячу голосов подтвердила толпа.
– Ну, и что мне теперь надлежит делать? – растеряно проговорила Кайя, обводя рукой площадь, полную коленопреклонённых горожан.