Тоже искренне, обрадованно.
– Ещё чего! – фыркнула Шаттнаара. – Буду приезжать чаще, чем вам хотелось бы! Но ночевать – только в своём шатре. В ваши зодческие таланты пока не верю, уж простите.
Рэйред задумчиво вертела в руках донесение одного из конных разъездов. Стражник, с кучей помарок и ошибок, сообщал, что на границе Оленьего леса двое неизвестных воздвигли солидный каменный дом.
– И не скрываются, – на словах добавил разведчик. – Значит, построилась там молодая семья из Гатвина, зовут их Алдар и Кайя…
Капитан альханской стражи вздрогнула.
– От города далековато, – продолжал собеседник, – но всё равно, считай – наши места! Надо бы их к порядку прибрать. Налог на стражу, общая подать…
– Хока, ты – молодец, – прервала его Рэйред и тепло улыбнулась. – Печёшься за общее дело… Я думаю, место десятника должно быть твоим.
Хока приосанился.
– А про дом этот забудь, – в голосе капитана прорезалась сталь. – Как будто нет его! И не ездите туда. И упаси вас от попытки обидеть тамошних обитателей! Я буду строго наказывать за это.
– Наказывать?
– Обязательно! При одном условии, – задумчиво добавила Рэйред.
– Каком? – охрипшим голосом спросил Хока.
– Если успею, – ухмыльнулась капитан. – Ведь обугленные трупы сложно призывать к дисциплине. На границе Оленьего леса теперь, значит, обосновалась Сила. В чистом виде. Не приближайтесь к ней без нужды, если хотите остаться в живых.
Увиденное в подвале у Хадиги не давало ей покоя. Кто такой (что такое?) Страж, откуда оно взялось в стене, а главное – сколько ещё таких сокрыто вокруг Альханы? Чуть ли не первым приказом Рэйред, когда она вернулась в город, стало срыть городскую стену до основания.
К счастью, она успела одуматься до того, как ленивые работники приступили к делу, и отменила распоряжение. В конце концов, даже старожилы Альханы не помнили, чтобы кто-то выбирался из стены. Значит, пока та цела, всё, сокрытое внутри, останется таковым.
Рэйред очень хотела бы прочесть что-то о Страже в какой-нибудь библиотеке, но читать едва умела. И увы, даже искусным чтецам успех в этом не светил: библиотек в Альхане попросту не было. Единственное, что удалось разузнать капитану городской стражи, стена вокруг Альханы была древнее самого города на несколько сотен лет.
“Загадка!” – мрачно подумала Рэйред и, на всякий случай, дала себе зарок не только не рушить стену, но и не подходить к ней ближе, чем на десяток шагов.
Авось, обойдётся!
Раваль в мантии бургомистра задумчиво посмотрел на своего нового советника по спокойствию и миру, благодаря недавнему распоряжению – своего же первого помощника.