Она свернула в проулок, сокращая путь.
“Надо бы поспешить! В ратуше собралась такая толпа, а я ушла… Интересно, остальные жалобы такие же пустячные?”
Додумать эту мысль девушка не успела. Что-то тяжёлое обрушилось ей на голову. Перед глазами промелькнула короткая вспышка, полная боли, а затем наступила тьма.
Сознание возвращалось медленно, тяжело. Сначала Кайя начала слышать какие-то обрывки фраз, совершенно не понимая их смысла. Затем накатили ощущения: самое первое – дикая боль в затылке, до стона, до кругов перед глазами. Когда та чуть поутихла, девушка поняла, что сидит на деревянном стуле, но не может пошевелиться. Руки и ноги были туго связаны грубой верёвкой, коловшей запястья и лодыжки.
Несколько мгновений девушка недоумевала, почему вокруг темно, а потом сообразила, что у неё на голове надет плотный холщовый мешок.
– Кто вы? Что вам надо? – подала она голос и тут же получила затрещину, такую, что чуть не свалилась вместе со стулом на пол.
– Заткнись! – был ответ. – Сиди и не вякай!
Говорил мужчина.
– Я – помощница советника Алдара, – не вняла совету Кайя и задохнулась.
Кулак вошёл ей прямо в солнечное сплетение.
– Сказали тебе, молчать!
– Yerrhaequillia, – прошептала девушка, как только смогла дышать.
Стало немного легче.
– Зачем я вам? – тихо проговорила Кайя.
– Что? Не заткнулась? Мало тебе?!
Девушка сжалась, ожидая очередного удара, но другой голос, женский, произнёс:
– Хватит её бить. Сломаешь чего-нибудь.
Голос вроде был знакомым, но Кайя не могла уверенно определить, кому он принадлежит.
– Ну и что? Зато будет сидеть тихо.
– Хватит, я сказала.
В голосе женщины прорезалась сталь.
– Если вернём её избитой, Алдар будет искать нас всюду. А так – побесится и успокоится.
– И две тысячи золотом простит, да? – скептически поинтересовался мужчина.
– Может быть. Он так обрадуется, увидев свою дочь живой и здоровой, – женщина сделала акцент на слове “здоровой”.
Несмотря на незавидное положение, Кайя фыркнула.
– Дочь? Мы даже не родственники.
– Ври больше, – мужчина, судя по голосу, отошёл на несколько шагов. – Все знают, что Кайя Энедаль – помощница советника Алдара Энедаль. Устроил папочка дочурку в тёплое местечко, – хрипло рассмеялся он.
– Вы ошиблись, – девушка облизнула разбитую губу. – Он взял меня на работу, записав, будто я принадлежу к его дому.
– Ну всё, хорош заливать, – мужчина снова приблизился. – А то зубы выбью.
– Нет, дай ей сказать, – перебила его женщина.
– Я Алдару никто, – повторила Кайя. – Не дочь, не племянница и не сестра, – добавила она и резко замолкла, осенённая внезапной догадкой.