Алдар, как назло, куда-то запропастился. Быть может, подыскивает нового помощника. Кайя хорошо помнила обещание порвать в клочки бумагу с её назначением и почти не сомневалась, что советник так и поступит.
“Беспокоится он, видите ли, – с лёгким раздражением подумала она. – Зачем, интересно? Я могу за себя постоять!”
Девушка удовлетворённо вспоминала, как вонзила нож в спину Зорота. События, предшествующие этому, как-то незаметно стёрлись, отошли на задний план.
– Всё-таки я – молодец, – похвалила она себя вслух.
– Вообще нет, – Алдар, заходя, расслышал сказанное. – Во-первых, ослушалась меня и ушла из ратуши. Во-вторых, чуть не погибла. В-третьих, чуть не довела до гибели Шатти. В-четвёртых, лишь каким-то чудом справилась с матёрым бандитом, убийцей! В-пятых… – он задумался, какие бы ещё промахи девушки включить в обличающий список. – Проникла в чужой дом без ведома хозяина, вот!
С каждым следующим “грехом”, Кайе всё сильнее хотелось нырнуть под одеяло с головой и спрятаться там.
– Накажешь меня, да? – покаянно прошептала она, глядя на Алдара.
– Обязательно!
Он пошарил в поясном кошеле и выудил оттуда свиток о назначении помощницей советника.
– Вот!
Клочки пергамента, подхваченные сквозняком, разлетелись по комнате.
– На ужин каша с жучками, – мстительно проговорила Кайя, использовав проверенную уже угрозу.
О раскаянии как-то враз забылось. Алдар между тем разозлился ещё сильнее.
– Да хоть одни жучки! Сегодня на первом этаже повесят решётки. А уходя, я буду запирать дверь. Как только ты через неё выходишь, то тут же оказываешься в… – советник проглотил напрашивающееся слово, – в неприятностях, да! Может хоть так удастся тебя защитить!
– Теперь я – твоя пленница? – недобро прищурилась девушка.
– Считай, как хочешь, – в тон ей ответил Алдар. – Могу и в настоящую темницу устроить. Оттуда уж точно запросто не выберешься! И там уж наверняка безопасно.
– Далась тебе моя безопасность! – Кайя почти кричала.
Она и сама не могла уверенно сказать, приходилось ли ей хоть раз в жизни испытывать такую злость.
– Какая тебе разница, попадаю я в неприятности или нет?!
Алдар смотрел на неё несколько минут. Молча.
– Большая, – наконец произнёс он, выходя из комнаты.
Обещание своё советник сдержал. После обеда заявились целых три подмастерья кузнеца и вмиг приделали к окнам решётки. Они явно ковались для каких-то других домов: на двух были завитушки, наподобие цветочных лепестков, а на третьей – отлитая волчья голова. Все три не вполне подходили по размерам. Парни, устанавливая их, смеялись, мол, припекло советника, раз такая срочность. Поди, обокрали!