– Нет, – вслух возразила Кайя. – Я всегда это умела. Правда, иногда отчего-то не получается.
– Иногда?! – Алдар сел на землю, сорвал пучок травы и принялся вытирать натёкшую из раны кровь. – А как часто получается?!
Девушка потупилась. Солнце скрылось за огромной тяжёлой тучей, и изумрудно-зелёный ковёр из трав сразу же стал серым, мрачным. Под стать настроению.
– Тоже иногда. Ты меня теперь… – она запнулась, голос предательски дрогнул, – …прогонишь?
Советник рассмеялся.
– С чего вдруг?
– Ну как… – Кайя даже растерялась, как можно этого не понимать. – Я же убивала… людей…
– Четверых, с тех пор, как живёшь у меня, – уточнил Алдар, сочтя, разумеется лишь тех, о ком знал. – И это были не очень хорошие люди. Я таких убил не один десяток. Ты что же, считаешь меня чудовищем?
– Ммм… нет, – серьёзно ответила девушка. – Но это – ты, у тебя работа такая.
– У тебя тогда тоже, – усмехнулся советник. – Ты всё ещё моя помощница.
Кайя обрадованно взглянула на Алдара.
– Ты же порвал свиток, на мелкие клочки…
– И что с того? Чтобы уйти с должности, недостаточно уничтожить приказ о назначении. Нужно прийти к старшему и заявить о своём желании… И ещё вопрос, позволит ли он. Я вот, как старший, совершенно против!
– А… Спасибо! – Кайе хотелось пуститься в пляс. – Я больше не подведу!
– Да ты ни разу ещё и не подводила, – развёл руками Алдар. – Кстати. Когда выйдешь на службу, тебе понадобится запомнить несколько условных знаков. Если в присутствии горожан кто-то из советников делает вот так, – он взмахнул руками, развернув ладони кверху, – то нужно его поддержать. Соглашаться со всем, что он говорит. Если так, – ладони развернулись к земле, – значит, немедленно оспорить его заявления и предложить что-то прямо противоположное. Этот жест, – Алдар выставил вверх два пальца правой руки, – означает “молчи”. Этот, – пальцы сжались в кулак, прижатый к груди, – говорит тебе, что назревает что-то опасное, будь начеку.
Движения вызвали боль в недавно залеченной ране, и советник поморщился.
– Ого! – с уважением протянула Кайя. – Целая наука!
– Приходится, – вздохнул Алдар. – Иногда нельзя говорить что-либо вслух при посторонних.
– Даже, если заниматься ерундой? – усмехнулась Кайя. – Ты же меня к серьёзным делам на выстрел из лука не подпустишь.
Советник помрачнел.
– Да ты сама в такие дела влезаешь. Как тебя удержать-то? А там – так: иногда тебя пытаются убить. Если бы это касалось исключительно меня – я б не особо переживал. Знал ведь, на что иду, принимая этот пост. Но ты… Знаешь, Кайя, я… – советник тоже запнулся, – я ведь боюсь за тебя.