Стеф напомнила себе, что Идзуна тоже устала, но все равно упорно продолжает учить язык иманити. Некрасиво жаловаться на жизнь этой храброй девочке.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. И, наконец, вспомнила, что хотела сказать Идзуне:
— Кстати, ты держишь книжку вверх ногами.
— Ой!.. Я... Я знаю-с! Я это специально-с! — воскликнула Идзуна, в панике переворачивая книжку.
— И на всякий случай... — добавила Стеф. — На языке иманити читают построчно, а не сверху вниз.
— А? Тут еще и порядок есть-с? — изумленно вытаращила глаза Идзуна.
— Кстати говоря, это удобный случай узнать: Идзуна, а тебе вообще сколько лет?
Идзуна принялась загибать пальцы, а затем неуверенно спросила:
— А... А ноль... считается-с?..
Услышав это, Стеф осознала, почему Идзуна так быстро привязалась к Соре с Сиро. Они были одного поля ягоды: гении во всем, что касается игр, ничего не смыслящие во всем остальном.
Вздохнув, она сунула Идзуне в руки другую книжку:
— Лучше тебе начать с этой.
— А что это-с?
— Учебник языка зверфольфов, по которому я сама занималась. В нем есть игры с диалогами на обоих языках...
— Ага. Усекла-с.
Услышав слово «игра», Идзуна взяла книжку и начала быстро перелистывать страницы. Было видно, что она в самом деле хочет помочь, но вряд ли она успевала прочесть хоть что-то на такой скорости. Стеф подняла глаза к потолку и сокрушенно вздохнула.
— В общем, придется перерыть все эти книги подряд, — обреченно пробормотала она, понемногу свыкаясь с этой мрачной перспективой, и тут услышала громкое урчание. А затем последовала фраза, в пух и прах разбившая только что собранную в кулак Стеф волю:
— Стефиня, я жрать хочу-с. Состряпай что-нибудь-с. — С этими словами Идзуна закрыла книжку. Своего запала и желания спасти деда она, конечно же, не потеряла, но еда для нее была превыше всего.
Она глядела на Стеф невинным просящим взглядом, в котором не было ни капли злого умысла. Затем почесала свои огромные уши ногой и стала оголтело махать хвостом из стороны в сторону. Эта милая сцена поставила Стеф перед нелегким выбором.
Первым вариантом было бросить все и забыться в спасительном обмороке.
Вторым — приготовить обед этому очаровательному существу.
И умиление пересилило усталость.
— Ладно, ладно... Война войной, как говорится, а обед по расписанию... Приготовлю что-нибудь.
— Мм... Я хочу рыбки, но сойдет что угодно-с.
Стеф поплелась к выходу.
Не забывайте, пожалуйста, что все это происходило в королевском замке Элькии. Стеф благополучно забыла про третий вариант: перепоручить готовку обеда для Идзуны прислуге, а самой все же провалиться в спасительный обморок. Но рядом с еле живой Стеф и нетерпеливо махающей хвостом в ожидании еды Идзуной не было никого, кто мог бы им об этом напомнить.