Собирались недолго. Особенных вещей ни у кого из молодых людей с собой не имелось, вся одежда была уже на них, все, что требовалось – это получить ценные указания от Тьери и Альжбеты, выслушать дополнительные советы и, согласно кивнув, наконец покинуть гостеприимный дом магов.
Татьяна, остановившись возле первого же дерева, с которого начинался новый виток их путешествия по лесу, только тихонько вздохнула, не зная, что и сказать. Ей уже до чертиков надоело бродить по всем этим лесам, ей не хотелось опять куда-то идти, что-то искать, не хотелось опять пробираться едва ли не наощупь, надеясь найти возможность справится с Альбертом, хотелось спокойно остаться в уютной избушке и, сидя там, как-нибудь дистанционно справится с магом.
Жаль только, такой вариант безумие этого мира не предусматривало. Девушка вздохнула еще раз и, принимая решение одновременно с действиями, уверенно шагнула вперед, минуя опушку и углубляясь в чащу.
Винсент, успевший тепло проститься с магами, зашагал рядом с ней, не желая позволять родственнице продвигаться по густой чаще в одиночестве. Остальные потянулись следом.
Откровенно говоря, перспектива новой прогулки по таинственному лесу радовала, пожалуй, только одного хранителя памяти – никто из его спутников ее не оценил.
– Нет, я понимаю страсть кота к лесным зарослям, – недовольно буркнул Роман, – В нем, видать, хищник голову поднял, его на птичек, да на кустики потянуло… Но причем здесь мы? Мы-то, вроде, птичками не так интересуемся, мне бы, например, лучше крыску какую-нибудь… ну, или белочку.
Девушка, мигом представившая виконта, поглощающего такое блюдо, неприязненно сморщилась.
– Роман, ради всего святого… меня не тошнит, но, клянусь, еще мгновение – и меня вырвет от твоих заявлений!
Людовик, которого, в отличие от Татьяны, слова брата искренне заинтриговали, элегически вздохнул, поднимая взор к густой листве над собою.
– Все-таки девушки – до противного нежные создания, – задумчиво молвил он, обращаясь, в сущности, к тем самым деревьям, на которые смотрел, а не к кому-то из спутников, – Так нервно реагировать на простую шутку – это еще уметь надо, – он опустил взгляд и, в упор глянув на обруганную девушку, пожал плечами, – Не понимаю, как Эрик вообще живет с тобой.
– О, надо же, он вспомнил Эрика! – сварливо отозвалась Татьяна и, передернув плечами, скрестила руки на груди, – А я-то думала, у вас у всех одна-единственная цель – убить Альберта, напрочь забыв о существовании моего мужа!
– Татьяна… – Винс, на правах наиболее мудрого и наиболее чуткого человека, не говоря уже о том, что он был старше своих спутников, и старше намного, мягко обнял родственницу за плечи и, ласково улыбнувшись ей, успокаивающе проговорил, – Никто из нас никогда не забывает про Эрика, ни на мгновение. Наша главная цель – не убить Альберта, наша цель – вернуть мир на место, чтобы Эрик был снова с нами, чтобы Ричард опять был на нашей стороне, и чтобы мы могли расквитаться с моим… – он на миг сжал губы, – Моим праправнуком, не обрывая преждевременно его жизнь.