– На что это ты намекаешь? – Татьяна, мигом уловившая претензию в свой адрес, нахмурилась и, опрометчиво уперев руки в бока, чуть не упала, в последний миг успев схватиться за вант, – Может, еще предложишь за борт меня выкинуть, чтобы умилостивить гнев морского бога?
– Ну, если ты сама предлагаешь… – виконт хищно улыбнулся и, покосившись за борт, на все нарастающие и нарастающие волны, элегически вздохнул, – Быть может, эта жертва поможет нам откупиться и от шторма, и от Чарли…
– Пока я здесь капитан, жертв не будет! – Андре, нервы которого в преддверии предстоящей битвы были натянуты до предела, едва ли не топнул ногой, – И не нервируйте меня еще сильнее, я мили считаю! – с этими словами он, подчиняясь недавнему приказу Винсента, вдруг резко вывернул штурвал влево. Судно, подчиняясь этому движению, начало поворачивать, пассажиры и команда, хватаясь кто за что мог, порою даже за друг друга, едва ли не посыпались на палубу, а хранитель памяти, вцепившийся в мачту, зарычал от негодования.
– Нетерпеливый глупец! Они еще слишком далеко!
…Тем временем, на борту настигающего наших друзей фрегата, все шло своим чередом. Капитан, гордо возвышающийся на мостике и всматривающийся в свою потенциальную жертву, казалось, был серьезен и сосредоточен, но по губам его нет-нет, да проскальзывала легкая улыбка.
– Капитан, – знакомый голос старшего помощника отвлек его от размышлений, заставляя неспешно повернуть голову и вопросительно вздернуть бровь, – Они сменили курс.
– Я вижу, – молодой человек тонко улыбнулся и, вновь обратив взгляд на приближающийся корабль, насмешливо покачал головой, – Глупый мальчишка. Брюхо его корыта набито под завязку золотишком и всякими ценностями, но пороха он еще не нюхал и как спасти свою шкуру не знает… А сухопутные дружки вряд ли чем помогут ему, мы пустим их ко дну.
– Я думал, ты хочешь захватить его посудину в нашу собственность, – старший помощник нахмурился, недоверчиво переводя взгляд с капитана на «Соарту» вдали и обратно, – Нам сменить курс?
– По-твоему, я буду гоняться за ними по всему морю? – капитан ухмыльнулся и, едва заметно сузив голубые глаза, покачал головой, – Нет-нет, друг мой, в этом нет резона… Я ведь сказал – они глупы. Смена курса помогла бы им оторваться от нас при тихой погоде, но сейчас… – он хмыкнул и снова покачал головой, – Их собьет первой же встречной волной, тем более, что курс он сменил слишком рано. Если бы мы были ближе, нас бы пронесло мимо, а теперь… – он повернулся к собеседнику и лицо его посерьезнело, – Когда нас столкнет бортами, стреляй. Но учти – ни один из них не должен погибнуть от твоей пули! Ты понял меня, старший помощник? Ни один! Мне не нужны обвинения в убийствах и проблемы с мастером, мы захватим только его груз.