***
Стив нравился всем. Нашей кухарке, соседям, преподавателям в школе дочери, продавцам близлежащего магазинчика… Ну, Кейт, само собой. И даже Майку!
Справедливости ради стоит сказать, что он действительно обладал изрядным обаянием. Аккуратный, неприхотливый, вежливый, начитанный и остроумный, Стив тут же вливался в любую компанию, мог поддержать любую беседу. Но меня это раздражало. Я словно видела происходящее из зазеркалья – всё наоборот, а поэтому его чары на меня не действовали. Просто актёрские штучки, как остальные этого не видят?
После утреннего разговора с Кейт, когда она прямо при мне сняла весь свой пирсинг и, доверившись моему мнению, отправилась в школу с лёгким макияжем, идеально подходящем её возрасту – я до полудня не могла найти себе места. Неужели это тоже влияние Стива? Ну что ж, если рассматривать вопрос в таком ключе – то я очень даже не против… Вот только тогда выходит, что Майк прав и вся проблема во мне, а Стив – просто интересный человек с богатым жизненным опытом, который идеально совпал темпераментом с моей дочерью? Допустим. Но чем это ей грозит? А нашей семье, укладу нашей жизни?
Ну уж нет! Пожалуй, минимальных трёх недель, о которых говорил доктор Пол Риддли, будет вполне достаточно! И Стив должен, просто обязан понять меня!
Я не стану упрямиться. Если захотят общаться – пусть пишут друг другу письма, созваниваются по Скайпу, ну ладно уж – он даже сможет приезжать к нам по большим праздникам… на пару дней, не дольше! Но вмешиваться в судьбу дочери я ему не позволю!
Ещё неделя, а там врачебный осмотр – и пусть уезжает к себе в Эль-Монте! А чтобы это свершилось наверняка, отдам-ка я ему, пожалуй, мамин дневник… Острый стресс, перенесённый на кладбище прошёл, и теперь хорошая порция счастья не повредит, а наоборот – даже поможет ему переключиться на свои воспоминания и оставить в покое Кейтрин.
А уж в том, что дневник осчастливит нашего больного, сомневаться не приходилось. Мама писала его весь последний год своей жизни, словно чувствовала близкий конец, – воспоминания, признания и даже диалоги с виртуальным Стивом…
Я пролистала эту тетрадь лишь однажды, вскоре после похорон – поспешно, не вчитываясь, словно она жгла мне пальцы. Все эти признания в любви и слова о дарованном прощении возмущали меня до дрожи в руках, до слёз негодования… Я сожгла бы её, если бы не память о маме, накрепко вплетённая в эти глупые, лишённые здравого смысла строчки… Надеюсь, что эта пилюля поставит Стива на ноги быстрее, чем все доктора Сан-Диего вместе взятые.