- Говорят, молодой и симпатичный, с усиками. Ты его знаешь! Он тоже у вас. Какой он? Правда, симпатичный, можно с ним разговаривать? приставала она к мужу.
- Можно, - продолжая писать, буркнул Лопатин, вспомнив своего молодого и щеголеватого сослуживца. - Немного нижон, но в общем ничего.
- Хоть бы ты когда-нибудь о ком-нибудь хорошо отозвался!
- А чего мне о нем хорошо отзываться, - усмехнулся Лопатин. - Он молодой и красивый, а я старый. Пойдешь к нему за пьесой, еще влюбишься, чего доброго!
- Вечно у тебя глупости на уме. Перестань сейчас же писать!
- Ну, перестал...
- Слушай, а может, ты сам напишешь нам пьесу? Почему бы тебе не написать нам пьесы, а? - она подпрыгнула на тахте от радостно озарившей ее идеи. - Да нет, ты просто обязан нам это сделать.
- Кому обязан, почему обязан? Ну почему я вдруг обязан писать вам пьесу?
- Нельзя быть эгоистом, - сказала Ксения. - Ты вполне можешь написать пьесу, значит, это твой долг! Мало ли что тебе не хочется!
- Да я отроду пьес не писал!
- Я тоже до прошлой зимы никогда не была зав литом, - победоносно сказала Ксения.
Не найдясь, что возразить против такого аргумента, Лопатин махнул рукой.
- Ладно, я подумаю...
- И нечего думать! Попросишь у своего редактора отпуск, полетишь вместе со мною и за месяц напишешь там пьесу. Гораздо лучше, чем все твои корреспонденции! Все равно они приходят к нам, когда мы все это уже слышали по радио.
Последнее замечание жены окончательно разозлило Лопатина:
ему вспомнился и вчерашний разговор с редактором, и погибшие товарищи, и то, какой ценой доставались иногда корреспонденции...
- Никакого отпуска просить я не буду, - сказал он, - и никуда с тобой не полечу.
- Ну и грубо.
Лопатин вздохнул и вспомнил, что ему сегодня с утра надо являться к редактору и не то лететь, не то ехать под Калугу.
- Долго ли ты здесь пробудешь? - спросил он.
- Не знаю. Как будут дела у Евгения Алексеевича. Я полечу обратно вместе с ним.
- А то мне надо сегодня поехать дня на два, на три...
- Куда поехать?
- На фронт.
- Глупости! - сказала Ксения.
- Не глупости, а приказание редактора.
- Не может быть! Он был вчера так мил со мною, когда я говорила с ним по телефону, он же отлично знает, что я к тебе приехала. Я просто возьму трубку и позвоню, чтобы он тебя никуда, не посылал, пока я здесь.
Угроза была глупой, но реальной.
- Сейчас напьемся чаю, и я поеду, - сказал он, пресекая разговор.
- Хорошо, - сказала Ксения. - Я теперь уверена, что у тебя тут что-то появилось без меня.
- Война у меня появилась без тебя, - угрюмо сказал Лопатин. - Война, понимаешь!