- А далеко оттуда до НП полка?
- Метров семьсот, - опередив девушку, поспешно ответил связной. Он надеялся, что майор решит подъехать на бричке, а его отпустит обратно.
- Хорошо, я подъеду, - сказал Лопатин. - А вы идите. Благодарю вас, он махнул рукой связному и, поставив ногу на поломанную железную подножку, стал влезать в бричку.
- Только осторожней, - сказала девушка, - не ушибитесь.
Там пулеметы лежат.
Действительно, из наваленной на дно брички соломы торчали стволы двух ручных пулеметов. Лопатин подвинул пулеметы, сел, девушка хлестнула лошадь вожжами, и бричка покатила по дороге.
- Вы военфельдшер? - спросил Лопатин, заметив санитарную сумку, лежавшую на сиденье рядом с девушкой.
- Так точно, - не поворачиваясь, сказала девушка.
- А как вас зовут? - Лопатин не привык обращаться к женщинам по их военным званиям.
- Зовут Тая, Таисья.
- А почему вы пулеметы везете?
- В Одессу за медикаментами ездила, а комиссар полка приказал оттуда, из Январскях мастерских, два пулемета прихватить - они на ремонте были.
Девушка по-прежнему не оборачивалась. Она была красива, знала это и, наверно, привыкла к тому, что с нею старались заговаривать. Лопатин замолчал.
- А вы из штаба дивизии? - спросила девушка, первая прерывая молчание и на этот раз обернувшись.
- Нет, - сказал Лопатин.
- Из армии?
- Нет.
- Откуда?
- Из Москвы.
- Из Москвы? - Девушка с любопытством посмотрела на него. - Давно?
- Больше месяца.
- Говорят, Москву сильно разбомбили?
- Врут.
- А вы были там во время бомбежки?
- Был.
- Жутко, наверное, да? - спросила девушка.
- Страшно там, где нас нет, - сказал Лопатин.
- А может, и верно, - сказала она. - Я сначала из медсанбата в батальон до того не хотела идти, плакала, а сейчас привыкла.
- А на фронт добровольно пошли?
- Нет, мобилизовали.
- А если б не мобилизовали, пошли бы?
- Не знаю.
Дорога повернула, и бричка стала приближаться к посадкам акации.
- А скажите... - начал Лопатин.
И тут же навсегда забыл, что хотел спросить у девушки.
Над головой просвистел снаряд и разорвался далеко на поле позади брички. Девушка, соскочив на землю и накрутив на кулак вожжи у самой конской морды, удерживала испуганную лошадь.
Лопатин еще сидел в бричке.
- Вылезайте, чего же вы! - крикнула ему девушка.
Он вылез, зацепился за сломанную подножку и упал в грязь.
Шинель Левашова была у него в руках. Над головами снова просвистело; девушка, бросив вожжи, легла на землю. Лошадь метнулась и понеслась. Лицо Лопатина было рядом с сапогами девушки.
Третий снаряд разорвался на дороге, лошадь опрокинулась на спину и заметалась, дрыгая ногами.