Только девушки собрались было уходить, столовский повар суетливо и услужливо поставил перед Людой тарелку картошки с мясом, это блюдо предназначалось для угощения членов комиссии.
– Откушайте, милая! – важный человек на кухне озирался вслед уходящему
фотокорреспонденту из серьёзной газеты, – у Вас здесь такие влиятельные знакомые! – с завистью, прищурившись, добавил он.
********
Вечером того же дня всем девичьим миром собирали Люсю на свидание с завидным кавалером. Кто – то снабдил даже её из своего гардероба лаковыми ботиночками на шнуровке и длинными бархатными перчатками под бархатное синее платье, которое Люсе сшила мама на выход. Соседская девочка, с барского плеча, выделила меховую накидку из лисицы – выглядела Люся как звезда кино. Длинные чёрные волосы расчесали водой с сахаром и завили щипцами в крупные локоны. Девушка с картинки! Все вздыхали с одобрением и восхищением, даже Рита Павловна поучаствовала и из пульверизатора побрызгала " Розовой водой " на красавицу Люду, но напутственно предупредила: – Надеюсь, ты будешь умница! И не забудь, что завтра на работу – в 21. 00 жду! Люся тепло всех присутствующих поблагодарила и выпорхнула на долгожданную встречу. Напротив выхода из общежития, в небольшом скверике, прохаживался Володя, заметно нервничающий, в руках у него был букет роскошных лилий. Одному богу известно, где и как он достал эти цветы в то время.
Завидев девушку, молодой человек поспешил навстречу, протягивая букет:
– Добрый вечер, Людочка, вы – само очарование! Завладели моими мыслями и чувствами, – он осёкся на полуслове, побоявшись, что поспешностью испугает девушку. Вручив цветы смущённой Люсе, он протянул ей конверт с обещанными фото, вторая рука традиционно пряталась в кармане брюк. Девушку мучил вопрос, почему он так делает? Но воспитание не позволяло спросить напрямую.
– Вечер чудесный, но у меня очень мало времени, в 21. 00 я должна вернуться или будут проблемы.
– Всё – как скажете! Может, поужинаем? Знаю и люблю одно очень спокойное и уютное место, – осмелился предложить Володя, не особо надеясь, что предложение будет принято, и оказался прав.
– Не думаю, что это правильно, я вас совсем не знаю, давайте просто прогуляемся? На набережной Днепра так красиво!
– Я согласен на всё!
И они гуляли и разговаривали, делились воспоминаниями, тщательно избегая воспоминаний о войне. Люся рассказывала о своём посёлке, родителях, брате. Когда речь зашла о родных, Володя помрачнел на долю секунды, но немедленно взял себя в руки. Заметив незначительную перемену в его настроении, девушка спросила: