— Мьёль! — Раслер вырывает меня из этого плена, возвращает способность видеть.
Но мне слишком тяжело дышать. Я пытаюсь — и не могу. Открываю рот, как полудохлая рыба, рассеянно взмахиваю руками, не в силах даже дотянуться до горла. Туда словно вонзили каменный меч великана, и в эту дыру вытекает моя жизнь.
— Мьёль, дыши.
Я чувствую, как мой король поднимает меня на руки, вырывает из ледяной стихии, которая, как и все на много миль вокруг, беспомощна перед его древним колдовством.
И я будто лечу.
— Дыши, дыши… — шепчет Раслер.
Мир в моих глаза перевернут вверх ногами, и бесполезно пытаться сосредоточиться на действительности, потому что она утонула в символах, которых мне никогда не расшифровать: знаки, что вращаются вокруг нас, пульсируют тьмой, разлетаются, будто смертоносные мотыльки, а потом снова собираются, чтобы превратиться в бесформенную фигуру с прилипшими ко лбу и вискам мокрыми волосами. Я зажмуриваюсь, почти уверенная, что снова увижу того, с орлиным клювом, но глаза раскрываются сами собой.
«Белая королева… — шепчет, не раскрывая рта, мой собственный призрак. — Королева мертвецов».
Я вскрикиваю. Вода хлещет из горла, а вместе с ней и моя безмолвная слабовольная просьба о помощи.
— Раслер, Раслер… — Сейчас его имя — единственный якорь, который мешает мне утонуть в штормящем вокруг безумии. — Раслер… Я боюсь… Они придут за мной.
— Я не позволю, — отвечает он.
Этой уверенностью можно превращать в прах глыбы векового льда в Краю пустоты.
Его руки на моей талии. Убивают и воскрешают одновременно. Его сиреневый взгляд — вся моя вселенная.
Он спас меня.
Снова.
Но я не помню, когда же был предыдущий раз. Знаю лишь, что все это — отголосок прошлого, где все слишком спутанно и туманно, где не отыскать тропинки без проводника.
— Раслер… — Я вижу, как меняется лицо моего короля, когда его имя срывается с моих губ. Он жмурится, прикусывает нижнюю губу. — Раслер. Мой Раслер.
Я безумна, ведь я боюсь его, но в это мгновение желаю лишь одного — соединится с ним. Стать частичкой его раненной души.
— Тебе нужно согреться, — шепчет он, отводя взгляд в сторону.
И уносит дальше. Я обхватываю его шею руками. Раслер вздрагивает.
Он так красив в своей немного болезненной худобе, хоть его мышцы так же сильны, как и у скакового жеребца. Вода стекает с его волос, ласково скользит по лбу, неуверенно капает с подбородка на шею. Влажные дорожки стремятся к выпуклым ключицам.
Я не хочу думать о том, что мы ломаем друг друга всякий раз, когда отказываемся разом. Я жадно, как умирающий от жажды, впиваюсь в его шею, слизываю капельки воды, наслаждаясь вкусом его кожи. В моей груди закручивается тугая пружина, и когда Раслер вздрагивает — распрямляется, посылая удар прямо в сердце.