"Наша вторая задача в том именно и состоит, чтобы уничтожить гитлеровскую армию и ее руководителей",- медленно, не выделяя слов, сказал Сталин и сделал паузу, прерванную аплодисментами.
Ванин и Сабуров долго молча сидели у приемника.
То, что Сабуров только что услышал, казалось ему необычайно важным. Он мысленно представил себе, что этот голос звучит здесь не сейчас, когда все затихло, а час назад, когда он был рядом с Масленниковым среди еще не прекратившегося адского грохота боя. И когда он подумал об этом, спокойный голос, услышанный им в репродукторе, показался ему удивительным. Тот, кто говорил, хорошо знал обо всем, что происходит здесь, и все-таки его голос оставался совершенно спокойным.
- И в самом деле, ведь победим же мы их в конце концов! - неожиданно для себя вслух сказал Сабуров.- Ведь будет же это? А, Ванин?
- Будет,- сказал Ванин.
- Когда я из медсанбата уезжал, мне один врач сказал, что на Эльтон и вообще по всей ветке массу войск гонят, и пушек, и танков, и всего. Я тогда не поверил ему, а сейчас думаю: может, и правда?
- Возможно, что и правда.
- А нам не дают ни одного человека,- сказал Сабуров.
- Проценко дал, пока тебя не было, тридцать человек.
- Но это из своих же тылов, тришкин кафтан. А кроме этого?
- А кроме этого - ничего.
Ванин покрутил регулятор. Откуда-то что-то кричали на иностранных языках, потом заиграла какая-то незнакомая музыка. Сабурова вдруг охватила грусть,
- Играют,- сказал он.- Странно, что есть еще что-то на свете. Города какие-то, страны, музыка.
- Что же странного? - сказал Ванин.
- Нет, все-таки странно. Хотя, конечно, ничего странного нет. А все-таки странно...
В блиндаж влез Масленников, грязный, мокрый, замерзший. Он почернел и похудел за этот день. Щеки у него ввалились, но глаза блестели, и было в них что-то неистребимо юношеское, чего все еще никак не могла погасить война. Не сняв пилотки, он попросил закурить, два раза затянулся, сел, откинулся к стене и мгновенно заснул.
- Устал.- Сабуров снял с него пилотку, приподнял его ноги с пола и положил на койку. Масленников не просыпался. Сабуров погладил его рукой по волосам.
- Спит. Думаю его к Герою представить. Как ты считаешь, Ванин?
- Не знаю,- пожал плечами Ванин.- Хлопец он хороший, но на Героя...
- На Героя, на Героя,- сказал Сабуров.- Непременно на Героя. Что, герой только тот, кто самолеты сбивает? Ничего подобного. Он как раз и есть герой. Обязательно представлю, и ты подпишешь. Подпишешь?
- Раз ты уверен, подпишу.
- Подпишем,- сказал Сабуров,- и чем скорее, тем лучше. При жизни все это надо. После смерти тоже хорошо, но так главным образом для окружающих. А самому тогда уже все равно.