Соседи не подавали никаких признаков жизни. Штаб армии безмолвствовал. Между тем, как всегда, необходимо было отправить в армию дневную сводку. Теперь оставался только один путь связи - через Волгу на тот берег и потом с того берега южной переправой в штаб армии. Приходилось посылать человека. Сначала Проценко подумал о своем адъютанте, но тот, свалившись с ног за день беготни, спал на полу, положив под голову шинель. Да и, кроме того, его адъютант был не тем человеком, которого следовало сейчас посылать в штаб армии.
Туда надо было послать кого-нибудь, кто сумел бы не только доставить донесение, но и узнать точно и определенно, что требуется сейчас от него, от Проценко. Он поднял трубку и позвонил Бабченко.
- У вас все тихо? - спросил он.
- Все тихо.
- Тогда пошлите ко мне Сабурова.
Ожидая прибытия Сабурова, Проценко придвинул к себе сводки из полков, против обыкновения собственноручно составил донесение и приказал отпечатать его на машинке. Донесение еще печаталось, когда Сабуров вошел к Проценко.
- Здравствуй, Алексей Иванович,- сказал Проценко.
- Здравствуйте, товарищ полковник.
- Теперь не полковник,- поправил Проценко,- теперь генерал. В генералы меня сегодня произвели. Черт его знает,- добавил он, показав на молчавший телефон,-не буду врать - ждал этого, но не в такой день хотел услыхать, не в такой... Я позвал тебя, чтобы ты отвез донесение в штаб армии.
- А что, не работает? - кивнул Сабуров на телефон.
- С армией не работает и едва ли скоро будет работать. Отрезали.
Проценко снял трубку и позвонил на причал.
- Моторку или лодку, что есть под рукой, приготовьте. Значит, так, Алексей Иванович, сначала на тот берег, узнаешь, на прежнем ли месте штаб армии, и опять переберешься на этот, туда, где теперь стоят. Ну как, донесение готово? - обернувшись, спросил он вошедшего штабного командира.
- Печатают, через пять минут будет.
- Хорошо. Конечно, связь не так, так эдак восстановится, но, по совести говоря, ждать терпения нет. Честное слово, больше люблю, когда на меня жмут. Тут уж знаешь, что у тебя есть, чего нет, а когда у меня тихо, а соседей давят - хуже всего, душа не на месте. Так что - постарайся добраться!
Проценко встал и подошел к осколку зеркала, висевшему на стене.
- Как, Алексей Иванович, пойдет мне генеральская форма?
- Пойдет, товарищ генерал,- сказал Сабуров.
- Товарищ генерал,- улыбнулся Проценко.- Говоришь, а про себя небось думаешь: приятно старому черту это слышать. Думаешь?
- Думаю,- улыбнулся, в свою очередь, Сабуров.
- И правильно думаешь... В самом деле приятно. Только ответственность большая. Звание ввели, а слово это не всегда еще у нас понимают, как и многие другие слова.