Песок хрустел под ногами, а за бортом корабля раскинулись песчанные барханы цвета ржавчины. Розово-золотистые всполохи рассыпались по небосводу. Жгуче-розовый диск застыл на горизонте, сливаясь с пустынным песчаным покровом сумеречной империи.
Мы прибыли в Нирон.
- Мне нужно начать ревновать к местным красотам? - услышала возле себя насмешливый голос Дарела.
- Ничто не сравнится с Вами, - повернувшись к нему, с радостью заверила его.
- Чудесно, - лениво произнес он. Дарел окинул взглядом позолоченную первыми лучами солнца пустыню и снова стал невозмутимо-мрачным.
Предложив свою руку, он повел меня на корму корабля. Пока мы шли, я ловила на себе любопытные взгляды мужчин. Они как-то странно косились на меня. Некоторые одобрительно кивали, другие с почтением склоняли головы.
Поднявшись на верхнюю палубу, не опасаясь быть услышанной, я дернула его за темный рукав туники:
- Что все это значит?
- Они чествуют свою госпожу, - вклинилась в разговор стоящая неподалеку от первого помощника капитана Фрея и задорно подмигнула брату.
От неожиданности я сбилась с шага и, недоуменно посмотрела на Дарела.
- Вы чем-то обеспокоены, миссис Авурон? - не подумал отрицать он слова сестры. Маг подвел меня к Фрее и тут же преспокойненько улизнул к майору.
"Но как?" - вертелось у меня в голове, пока Фрея, загадочно улыбаясь, наслаждалась моим замешательством.
- Ты не знала? - весело рассмеялась королевская зараза. И вот что с ней поделаешь?!
- О чем? - мои брови удивленно поползли верх. У Дарела требовать объяснения было бессмысленно. У воинов, что либо выспрашивать - по статусу вроде как не положено...так что остается Фрея. Я бросила на нее выразительный взгляд, давая понять, что не мешало бы и пояснить.
- Лиа, посмотри на свою руку, - вместо объяснений посоветовала королева, лукаво сверкая глазами.
Я поднесла к лицу левую руку, повертела, рассматривая и... ничего.
- Другую, - чуть ли не покатываясь от смеха велела Фрея.
Я нахмурилась, но руку к лицу все-таки поднесла. Иобалдела. Ого! На моем пальце сверкал гранями красный бриллиант в тонкой золотой оправе.
- Понятия не имею, откуда оно взялось... - растерянно пробормотала я и залюбовалась игрой света внутри камня.
- Вы с братом вчера завершили брачный ритуал, - с легкостью пояснила Фрея.
Происходило нечто непонятное. Золотой ободок был на моей руке, а королева валькирий знала больше моего.
- Какой? - ошарашено уточнила я.
- Тот самый, с единением тел и душ, - лукаво улыбаясь многозначительно посмотрела на меня Фрея.
Вот как понимать ее?! Свадьбы не было. Какое может быть завершение ритуала?