- Наверное, мне лучше продолжить свое обучение в Нироне, - сглотнув предложила я.
- Забудь о Нироне, - отрезал Дарел. - Теперь ты - новый сотрудник КСР и подчиняешься лично мне.
Мне сразу представился кабинет, где он сидит за столом, а я бегаю у него на посылках между десятками этажей, подношу ему кофе... ну или что он там пьет. Представленная картина была настолько реалистичной, что я в ужасе выпалила:
- Лучше Нирон!
- Поздно, прелесть моя. Все решено, - небрежно бросил он с довольным видом.
- Как вы узнали, что я буду у Окстонов? - спросила первое, что пришло в голову. И ведь действительно - почему он явился на этот бал? Вряд ли ему интересны мероприятия такой величины - это все же не прием у короля. Да и с хозяевами он дружбу не водит... Так зачем же?..
- Я не знал, - огорошил меня Дарел и следующими своими словами снова вверг в ступор: - Я предполагал нечто подобное.
- Получается, вы...
- Ты...- поправил меня темный маг.
- ...получается, вы догадывались, - продолжила я, будто не расслышав его замечание.
- Мы обязательно поработаем над твоим обращением, - хмуро предупредил Дарел.
Я бросила на него раздраженный взгляд, но предпочла пропустить замечание мимо ушей и вместо этого подозрительно уточнила:
- Вы догадывались, отпуская меня к родителям, что я буду у Окстонов, и все равно отпустили?
- Ты просила. Я не видел причин отказывать тебе в желании увидеться с ними, - невозмутимо пояснил Дарел. - Ты, милая, могла не ходить к Окстонам, но вместо этого предпочла снова меня ослушаться. Снова.
- А чего вы ждали?! - буркнула я. - Чем больше на меня давят и требуют безоговорочного подчинения, тем сильнее я начинаю сопротивляться!
- Даже вразрез логике и вопреки здравому смыслу? - приподнял бровь Дарел.
- Возможно, - после недолгой паузы неохотно согласилась я, краем глаза отмечая, как карета свернула с проселочной дороги. Коляска накренилась, я подпрыгнула на сиденье и, чтобы не свалиться на Дарела, вцепилась в болтающиеся на окнах занавески. Ткань затрещала. Лучше порванные занавески, чем объятия мага.
Чудом не грохнувшись на пол кареты, я удержалась на сиденье, и когда кучер выровнял карету, разжала пальцы. Помятая ткань тряпкой повисла на окнах.
- Я всегда готов поймать тебя, ведьмочка, - губы Дарела лениво изогнулись в неотразимой улыбке.
Смущенная веселыми искорками, появившимися в его глазах, я поерзала, усаживаясь поудобнее. Переплетя пальцы на коленях, как можно беззаботнее поинтересовалась:
- Куда мы едем?
Я не была уверена, что Дарел ответит, но он удивил меня. В который раз за вечер.