- Мы возвращаемся в школу.
- Почему не порталом? - не удержалась я от нового вопроса.
- Портал можно отследить, - терпеливо пояснил темный маг.
- В отличие от кареты... - закончила я за него.
Лошади замедлили бег, с улицы раздались голоса. Дарел открыл дверцу и на ходу легко спрыгнул на землю. Приложив ладони к прохладному стеклу, я посмотрела в окно, пытаясь понять, куда это мы приехали.
Каково же оказалось мое удивление, когда я увидела высокую каменную стену. В свете зависших в воздухе пульсаров она мерцала и переливалась всеми цветами радуги. Стена, как и то, что находилось за ней, было укрыто защитным пологом. Я знала, что во всем Первозданном Хаосе было всего несколько таких мест, и все они были воздвигнуты на пустошах и в полях. Все это время мы направлялись к стационарному порталу. Вот и возле смотровой башни на карауле стояло двое стражей.
Вымощенная камнем-валуном, почти вся площадь была в рытвинах. Раскачиваясь из стороны в сторону, карета выехала на хорошо освещенную площадку. Светло было как днем. Лишь звезды и луна на небе напоминали, что на улице глубокая ночь. Грубо сколоченные деревянные навесы, державшиеся на покосившихся столбах, примыкали к стенам. Приколоченные прямо к навесу тряпки закрывали вход. Из-за толстого слоя грязи невозможно было разглядеть, какого они цвета. В центре площади, из золотистого шестигранного постамента, огороженного низеньким заборчиком, в небо бил столб света.
Карета остановилась. Я как раз собиралась выходить, когда дверь распахнулась, и в дверном проеме появился темный маг. Схватив за руку, он выволок меня из кареты, нисколько не заботясь, что я чуть не подвернула при этом ногу.
- Отпустите меня, - потребовала я и сморщилась - кислый запах гниющих отходов ударил мне в нос.
- Потерпишь, - отрезал темный маг, продолжая тащить меня за собой к сияющему столбу. Оторопевшие стражи, поправляя одежду, наблюдали за нами.
Стараясь идти в ногу с Дарелом, бегло осмотрелась. Почти у самого входа стражи устроили свалку.
- В свинарнике и то чище, - высказала я вслух своим мысли.
- С этим позже разберусь.
Испепеляющего взгляда, которым он удостоил выступившего вперед стража, мне хватило, чтобы понять - местным воякам придется несладко, когда он до них доберется. Зайдя за ограждение, темный маг подвел меня к порталу и невозмутимо предупредил:
- Пределы школы до моего возвращения не покидать.
- Вы разве не отправитесь со мной? - вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.
- Я остаюсь.
Дарел кивнул стражу и тот быстро начал вводить символы активации портала. Я повернулась к темному магу.