Раздумывая над сложными отношениями братьев, я отошла от гобелена и побрела дальше по коридору. Чего не хватало Стикарию? Неужели эфемерная власть могла стоить жизни той, что даровала ему жизнь?..
Завернув за угол, я увидела очередную полку на цепях, вот только вместо книг на ней был слой пепла и пыли. Часть ее значительно обгорела, а потолок украшали следы копоти. Мне не обязательно было смотреть на табличку, я и без этого догадывалась, что за воспоминания раньше хранились на ней.
«С. А.» - в этих двух буквах чувствовалось столько брезгливости, пренебрежения, ненависти, замешанной на боли... инициалы были даже не вырезаны, а процарапаны в потемневшем дереве. Две буквы. И ни слова о том, что он был братом Дарела.
Я ускорила шаг. Стало как-то неуютно от увиденного. Будто не полка - надгробие повисло на цепях безмолвным напоминанием.
Из короткого коридора я вышла огромный зал. Лишь оказавшись в нем, я осознала, какую на самом деле долгую жизнь прожил темный маг. Звук от моих шагов шелестящим эхом разносился по библиотеке. Причудливая лепнина на потолке, изображающая животных. Выкрашенные в терракотовый оттенок стены. Витые, белоснежные мраморные колонны, разделяющие стеллажи на сектора и подсектора.
Над основными секторами в воздухе зависли крупные таблички с указанием годов. Разграничения в подсекторах обозначались табличками, похожими на те, что я видела ранее в коридоре. Стеллажи от пола до потолка были заставлены книгами. В некоторых уголках библиотеки, в которые мне удалось заглянуть, опасаясь не заблудиться, полки не только покоились на цепях, но и были прибиты к стенам, стояли на поставках и просто лежали ровными рядами на полу. На таких полках чаще всего встречались пухлые тома.
Поблуждав немного по библиотеке, я вернулась в главный зал. Недалеко от выхода, с правой стороны горел камин, языки пламени лизавшие не истлевавшие дрова тенью играли на полу. Перед камином стояло массивное кресло с высокой спинкой, а возле него сервированный столик с чайничком и чашкой, а еще блюдо с пирожными.
Я неуверенно подошла к креслу и провела пальцами по деревянной резной спинке. В кресле лежал новенький синий томик и на нем значилось мое имя.
Блуждая среди всех этих стеллажей и полок, проводя кончиками пальцев по пыльным корешкам и вчитываясь в таблички с именами и датами, я вдруг внезапно поняла: это не личная библиотека Дарела, это его воспоминания! Увидев в кресле книгу со своим именем, прежде чем понять, что я делаю, порывисто схватила ее и открыла. На белых листах проявились буквы, которые сложились в мое имя. Меня завертело и я вдруг очутилась в спальне Дарела.