— Не мне решать, — Мень пожал плечами; собеседник начинал его раздражать — непробиваемой наглостью и неуместным упорством.
— Не Вам, — кивнул Герман. — А вот ей, — и указал столовым ножом за спину сотрапезнику.
Мень обернулся настолько быстро, насколько позволяло его корпулентное сложение. У статуи Диониса, так, что головы античного бога и девушки приходились почти вровень, стояла Анна — подтянутая, строгая, невозможно желанная и совершенно недосягаемая. Даже для бога.
Щеки Анны чуть раскраснелись — то ли от быстрого восхождения по лестнице на второй этаж ресторана, то ли просто так падали блики бордового интерьера. Анна вздернула подбородок, выпрямила спину, скрестила руки на уровне бедер. Она повелительно смотрела на притихших мужчин за столом. В полушаге за спиной госпожи эмиссара застыла адъютант. Мень не сразу заметил Анастасию — ее платье сливалось по цвету с тяжелыми обоями ресторана.
— Госпожа эмиссар? — наконец нарушил Мень затянувшееся молчание. — Рады Вас видеть. Присядете? Двум скромным мужчинам на отдыхе не избежать общества двух очаровательных женщин.
Мужчины галантно встали, подоспевший официант приготовился отодвинуть стулья и подать меню.
— Нет времени, — ровно ответила Анна. — Нет надобности. Ваш вопрос решен. Вас ожидают в Тронном зале. И Вас тоже ожидают.
Анна чуть повернула голову. Мень и Герман проследили за направлением ее взгляда и с удивлением обнаружили за дальним столиком сухого, нескладного человека с огромным загнутым к подбородку носом. На скатерти покоились мадерная рюмка на короткой ножке с хересом и деревянная многослойная дощечка с желтыми кубиками гауды. Казалось, человек-жердь растворился в атласных складках шторы, собранной широкими прихватами. Крючконос, утративший инкогнито, неторопливо выпрямился во весь немалый рост и застенчиво улыбнулся госпоже эмиссару.
— Но как? — изумился Мень. — Когда явился? Почему не видели?
— Вот он — Ваш хваленый солипсизм в действии, — усмехнулся Герман. — Подслушивает, подсматривает, таится, врет. А Вы говорите «доверие»! Обманут Вас, Мень Всеславович. А вместе с Вами и весь наш многострадальный мир обманут. Обведут вокруг пальца. Хватки Вам не хватает, простите за тавтологию. Нет уж, я непременно должен присутствовать. Отправляюсь с Вами — и не думайте спорить!
— Не отправляетесь, — сказала Анна, даже не глянув на Германа.
— Почему это? — скривился Герман. — Кто запретит?
Глухой топот ног заполнил первый этаж ресторана, волной побежал по лестнице. За спиной Анны и Анастасии появились статисты в деловых костюмах. Мужчины все прибывали и прибывали, выстраивались вдоль стен, пробрались к столикам. Анастасия тревожно потеснилась, прижалась грудью к госпоже эмиссару. Анна даже не шелохнулась.