Сделка в Тронном зале была заключена. Один из миров Дымного Мастера предоставит Меню то, что ему — а значит, и его миру — необходимо. Взамен будет что-то отдано. Задача любой сделки — получить как можно больше, а возместить при этом как можно меньше. Плата еще не определена. На Границе усмотрели некую тень в самой сути этой сделки. Возникло недоверие к богу-бенефициару. Чтобы развеять (или подтвердить) сомнения, Граница делегировала эмиссара.
Мень Всеславович отдает себе отчет, зачем в его мир явилась Анна. Понимает, что дело тут не только в «окончательном разрешении вопроса». И потому изо дня в день будет разыгрывать перед Анной, а вернее — перед Границей, мотивирующий спектакль.
— На что мотивирующий? — уточнила Анна.
— На принятие верного решения. Нужного решения, — пояснила Анастасия. — Мир наш небогат, здесь очень много работы, вопросы приходится решать сложные и никто, кроме самого Меня Всеславовича с этой задачей не справится. Таков основной посыл. И потому задуманный обмен свершить необходимо, в интересах нашего мира. Должна быть назначена минимальная цена, затягивать с оформлением сделки никак нельзя. В общем, Зот хочет обозначить важность предмета договора, заверить в порядочности и компетентности договаривающейся стороны. Ну, и прибедниться там, где нужно.
— Не слишком ли цинично, если учесть, что Мень — Ваш Хозяин?
— Еще раз повторю, — терпеливо улыбнулась Анастасия Ярославна, — Мень мой бог, но не Хозяин.
В прикрытую дверь кабинета постучали. Осторожно, почти робко.
— Войдите! — позволила Анастасия Ярославна, даже не подумав прятать винные бокалы.
Дверь медленно поплыла на тихих петлях, через порог перевалился крючок немыслимого носа. За носом возник его владелец — лысый сухой человек в темном пальто-сутане. Черные круги глаз делали Крючконоса похожим на изрядно истощавшего древнего морщинистого панду.
— Вас направил сюда Мень Всеславович? — ответственный администратор профессионально добавила участие в простой вопрос.
— О, нет! — Крючконос даже ладонями оградился от такого предположения. — Исключительно моя инициатива. Скромное предложение к госпоже эмиссару. С превеликим моим почтением…
— К госпоже эмиссару? — удивилась Анна. — Так представил меня Мень Всеславович?
— Да-да, у меня есть высшее доверие, доступ к самой… э-э-э-э… деликатной информации, — торопливо заверил Крючконос и склонил голову перед девушками, словно шею сломал в поклоне.
— Раз так, я внимательно слушаю, — Анна покинула краешек стола, отставила винный бокал, выпрямилась и приготовилась к выполнению своего первого задания в роли секретаря протокола.